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讀《萬歷十五年》有感：制度的頹敗
制度的頹敗
——讀《萬歷十五年》有感
曾向陽
萬歷十五年，亦即公元1587年。這一年，明王朝的模范官員海瑞、著名將領戚繼光相繼離世，在歷史的長河里似乎僅掀起了些許浪花。而在黃宇仁先生的《萬歷十五年》里，這一年，又仿佛暗含玄機，確是頗為值得探究的歷史節(jié)點。
縱向而言，1587年距明開朝（1368年）已有219年，距明亡（1644年）尚有57年。此時的明王朝治國早有祖制，統(tǒng)治思想上則信奉僵化的程朱理學下的孔孟儒家，甚至將其視為司法、理政的判斷依據�？此埔磺芯床烤桶唷⒕挥行�、日臻成熟的王朝舊制，僅余的數十年氣數，卻又無不在提醒后來的諸位看客，實則危機早已潛伏。
橫向觀之，在黃仁宇先生截定的1587年之剖面下，萬歷皇帝正當24歲的盛年，卻已登基15年，其老師兼前首輔張居正已溘然離世5年。執(zhí)政的前十年亦是萬歷帝在位最有作為的十年，開創(chuàng)了“萬歷中興”的盛世局面，這些均與首輔大臣張居正勵精圖治，強力推行系列改革密不可分。當然，當時尚在少年的萬歷帝眼里，凡事以老師的教導為最高準則，名為萬歷中興，實乃張居正的個人意志使然。盡管開朝皇帝朱元璋為鞏固皇權而廢丞相，凡事均需皇帝欽點，長此以往，必有后來皇帝不堪重負，隨之，內閣制度應運而生，加以明朝的監(jiān)察、秘密警察之制，皇帝既在腦力、體力上得以解脫，又分散權力防止下臣專權。但是這僅是理論上的完美無瑕罷，實際情形往往大相徑庭。張居正竭力輔佐萬歷帝，一心圖治的他斷然不曾想自己的專權，死后引發(fā)臣僚群起攻之，終遭皇帝的唾棄，落得個死后兩年便被抄家，險被鞭尸的悲慘下場。
1587年，即位15年的萬歷帝，無論是體力上，還是精神上均略顯疲態(tài)。這位從小生活在帝師張居正影響與約束下的皇帝，雄心當立之時，受了反對派的引導與蠱惑，當務之要便是極力清洗張居正等人勢力，似乎一掃了多年來的壓抑與陰霾。然而，此時的萬歷仍然毫無沖破藩籬的快感。約束依舊，自己如同重又被新的人所綁架。自開朝以來，朝廷便被文官集團所占據，雖然爭吵毫無休止，但正是這毫無休止的爭論構成了一股難以逾越的力量，使得國家機器在預設的規(guī)范與軌道內有條不紊的運轉著。在萬歷看來，自己恰像一具木偶，在群臣的擺布下立在當在的位置。他愈發(fā)地感到，老師張居正的倒臺，真正受益的是倒張派的臣子，他不過是順勢推到了最潮頭罷！然而內心的一點悔意，終究被一時的蒙蔽與情緒所淹沒，何況自己還是九五之尊的皇帝，豈能隨便食言。于繁雜喧鬧的朝堂，萬歷更覺這無窮盡的上朝的無趣與累贅。
所幸的是，在沒有張居正的5年里，新任首輔申時行頗懂為臣之道，舉凡政事皆處理得滴水不漏。然而，彼時的首輔申時行內心亦頗為復雜，以至于才五十有二的他，便早已鬢發(fā)蒼蒼，顯現出處未老先衰之態(tài)。原本作為候補之一的申時行，時來運轉之下，僥幸坐上了首輔的高位。不過，此時的首輔亦如此時的皇帝，職業(yè)的矛盾如影相隨。前任張居正的前車之鑒，無疑讓其如履薄冰。
申時行深諳，開朝以來，王朝的運轉全依仗道德的力量得以均衡維系，而道德的傳承則在于出身于士人階層的文官集團，所有的典章制度均在文官們的直接干預與操作下得以完成。明朝開“八股取士”之先河，考試的標準化雖大大減少了評判的難度而更具操作性，但其束縛人的原創(chuàng)思想亦是立竿見影的，誠然這是為統(tǒng)治者所愿見的。這也催生出一批固守陳規(guī)、僵化教條的文官士子。自然，本朝的法律已置于道德之下，具體的事務甚至司法判決，全在于為官者的道德評判，而具體操作的技術層面亦無實際的依據，往往為個人的好惡所左右，行政的成效自是大打折扣。綿延兩百年下來，儼然形成了連萬歷帝都深感巨大的力量。中國又是一個有著數千年歷史的農業(yè)社會，王朝的統(tǒng)治只能通過各級文官與底層的大多目不識丁的農夫勾連起來，因而，施政的核心便在于推行能讓文官能所遵循的文牘范本。當初，前首輔張居正一意力圖打破這種僵死低效的局面，卻終究被這無形的力量所扼殺。
不過,扼殺張居正的力量明面上為其改革將大多數文官置于對立面，而底下的暗流則在于張居正忽視了文官不愿公開的私欲，升官發(fā)財實則為無數士人畢生追求的夢想。雖然開朝以來，本朝官員的待遇并不高，但是這仍阻擋不了士人們做官的熱情，暗下的俸祿自是豐厚無比的，范進中舉即為一例。那些仁義道德只是停留在嘴上說說，實際執(zhí)行時又另有一套標準。這陰陽之間的關系，張居正顯然掛一漏萬了，其觸動的是整個文官集團的奶酪。
首輔申時行對此陰陽之道早已心知肚明，其施政要義則在于平衡之術，皆以妥協維持局面為主，而不一意孤行地去達成自己所愿。即便如此，言官對其攻擊未曾停過，先是其極力與張居正撇清關系，后因其過于妥協。終究其在擁立太子的事情上，文官們不愿意看到其在此事上擁戴新功，一番攻擊之下，被迫辭職掛冠歸田。
王朝的文官們大奉陰陽之道，萬歷帝見得多了便更加感覺無趣而心生厭倦。倒是一位叫海瑞的官員，在如此封閉保守的官場上仍秉承操守，敢于自我犧牲，似一股清流傾瀉于污濁之上。只是清者如海瑞者一生命運多舛，幾經浮沉，最后一次出山已七十有二，不過是文官們看重他高風亮節(jié)的名號委以虛職，以寬慰老百姓的心罷了！
至于青史留名赫赫有名的武將戚繼光，在當時重文抑武的情境下，處境并沒有歷史教科書上所言之好。明王朝的武將幾乎皆為文墨不通的粗人，故而對于帶兵打仗并無實際的理論可支撐，統(tǒng)領軍隊的則是文官甚至太監(jiān)，前朝震驚中外的土木堡事件正是太監(jiān)領兵的杰作。武將的功績在文官們看來，不過是其高談闊論中一句話的事情，顯得微不足道。也只有這樣的武將，皇帝才安心穩(wěn)坐金鑾殿。只是軍隊如此低下的戰(zhàn)斗力，無怪乎東南沿海屢被一干倭寇侵犯。如同戚繼光這樣文韜武略的將領自開朝以來皆為鳳毛麟角，此自然為文官集團所防備。若不是前首輔張居正的鼎力支持，其一番精忠報國的抱負恐如空中樓閣般化為泡影。他的命運實與張居正緊緊地捆綁在一起的，張的悲劇亦導致了戚繼光后期被萬歷帝革職，一代將星在貧病交加中了卻殘生。
而橫空出世的明代思想家李贄的出現，更如同與時代格格不入的怪胎。這位出任過萬歷朝官員的學者，骨子里對于當時社會僵化的思想、保守的思維而極為蔑視的，尤其對于居于統(tǒng)治地位的儒家學說極為批判。彼時，曾為領導和改造社會力量的儒學，儼然成了限制創(chuàng)造的牢籠。以至于其下半生棄官在湖北麻城的佛院里著述立說，試圖洗刷這沉悶的空氣。盡管其本身處處充滿了矛盾，但是這種在當時看來離經叛道之舉是值得肯定的。其一些主張是切合了當時社會發(fā)展的需要，只是不為文官集團的重視與采納罷！直至人生的終點時，終引起文官們的群怒，抓捕入獄自刎而亡。
彼時，在地球的另一邊西班牙的無敵艦隊將要開啟一個新的時代；在北京皇城北面的白水黑山間，努爾哈赤去繁就簡創(chuàng)立的八旗軍隊正致力于開疆拓土。而1587年的大明帝國看不到任何勵精圖治、鼎新革故的氣象，反而自皇帝至低級官員愈發(fā)的暮氣沉沉、固步自封。
此時封建王朝實則已進入了一條幽暗的死胡同，中國的大地本可以穿過這條所謂的胡同通往新的世界，只是歷史沒有假設！一切起于偶然，實又必然！王朝的轟然坍塌早已列上了日程，此即為黃仁宇先生探微知著的內在邏輯罷！
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