從語(yǔ)言中的文化因素談起——東西方文化差異一瞥

從語(yǔ)言中的文化因素談起——東西方文化差異一瞥

曹炯

 江陰職業(yè)技術(shù)學(xué)院江蘇江陰214400

【摘要】本文通過(guò)一些具體的例子，一方面簡(jiǎn)單闡述了東西方文化反映在語(yǔ)言上的共通性，另一方面，也從語(yǔ)言中反映出來(lái)的文化因素，闡述了東西方文化的差異性。

【Abstract】This article states the consistence in language between west culture and east culture by means of enumerating several typical examples; meanwhile, it also discusses the differences between west culture and east culture through the cultural elements in language.

【關(guān)鍵詞】文化因素 語(yǔ)言 文化差異

【Key words】cultural element; language; differences in culture

在《大學(xué)英語(yǔ)》第三冊(cè)第四課Lady Hermits Who Are Down But Not Out （《潦而不倒的女士們》）一文中，講述了一群生活再 紐約的孤獨(dú)而奇特的女人們，她們或無(wú)家可歸，或離家出走，她們既不公開乞討，也不騷擾別人，這些人追求自由，自得其樂。文章在談到街坊鄰居對(duì)她們所持的態(tài)度時(shí)，寫到：If she chooses your doorway as her place to sleep in the night, it is as morally hard to turn her away as it is a lost dog. 在此，作者用“喪家之犬”的 比喻來(lái) 說(shuō)明對(duì)她們報(bào)以同情的態(tài)度，并給予她們接濟(jì)。對(duì)作者的這一比喻，如果不了解中西文化的差異，中國(guó)學(xué)生是無(wú)法理解的，因?yàn)椤皢始抑�犬�?一詞在中國(guó)人看來(lái)是用來(lái)描述那些做了壞事，走投無(wú)路且令人厭惡的人。然而，在英美文化中，人們認(rèn)為狗是人類最忠實(shí)的朋友，在西方善待動(dòng)物的大氣候下，把一只無(wú)家可歸的狗從家門口趕走就是一件極不道德的事情。因此，只有了解了英美國(guó)家這一文化知識(shí)，才能正確理解這句話的含義。

那么，什么是文化？國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界對(duì)它的定義不下兩百個(gè)，有的側(cè)重于文化的物質(zhì)性，有的側(cè)重于文化的精神屬性。一般認(rèn)為，文化是一個(gè)民族在自己的社會(huì)歷史發(fā)展中形成的獨(dú)特風(fēng)格與傳統(tǒng)。實(shí)際上，世界上每一種語(yǔ)言都充滿了文化色彩，可以說(shuō)，文化幾乎無(wú)處不在，語(yǔ)言與文化之間具有不可分割的特殊關(guān)系。一方面，語(yǔ)言是形成整體文化的要素之一，另一方面，文化在一定程度上又要通過(guò)語(yǔ)言來(lái)表現(xiàn)。語(yǔ)言中的文化現(xiàn)象除狹義地指社會(huì)意識(shí)形態(tài)外，還泛指社會(huì)歷史、自然地理等方面的內(nèi)容，離開了文化因素或缺乏這方面的知識(shí)，要全面地掌握或正確地理解某一民族的語(yǔ)言是不可能的。

英國(guó)著名的語(yǔ)言學(xué)家J.C.Catford指出：“Meaning is a property of language.”（意義是一種語(yǔ)言的特征）。在一定程度上，這種意義（meaning）即代表了文化。(論文范文　www.gymyzhishaji.com)美國(guó)著名的翻譯理論家尤金?奈達(dá)在其《語(yǔ)言、文化與翻譯》一書中指出：“語(yǔ)言在文化中的作用以及文化對(duì)詞義、習(xí)語(yǔ)含義的影響如此帶有普遍性，以至于在不仔細(xì)考慮語(yǔ)言文化背景的情況下，任何文本都無(wú)法恰當(dāng)?shù)丶右岳斫狻�。他認(rèn)為：“無(wú)論在筆譯還是口譯中，出現(xiàn)的最嚴(yán)重的錯(cuò)誤往往不是因?yàn)樵~語(yǔ)表達(dá)不當(dāng)所造成的，而是因?yàn)殄e(cuò)誤的文化假設(shè)所導(dǎo)致的”事實(shí)上，任何語(yǔ)言都是植根于特定的文化背景之中的，這兩者是相互依存的。正如前蘇聯(lián)符號(hào)學(xué)家Juri Lotman所說(shuō)：“No language can exist unless it is steeped in the context of culture; and no culture can exist which does not have at its corner, the structure of natural language.”即一定的語(yǔ)言以一定的文化萬(wàn)惡靈魂，一定的文化也以一定的語(yǔ)言結(jié)構(gòu)為依托。語(yǔ)言與文化的這種密不可分性在語(yǔ)言中表現(xiàn)出的文化是相通的，它反映到實(shí)際中，就成了交流順利進(jìn)行的基礎(chǔ)。例如：兩個(gè)人初次見面，英語(yǔ)中說(shuō)：“I’m glad to meet you ” 或“I’m pleased to meet you.”漢語(yǔ)中也有“幸會(huì)、幸會(huì)�！被蚴恰耙姷侥愫軜s幸�！钡恼f(shuō)法；再如，英語(yǔ)中分手時(shí)說(shuō)“See you later.”或“See you tomorrow.”，漢語(yǔ)則說(shuō)“再見�！被颉懊魈煲��！边�有，由于氣候原因或人們?nèi)狈Π踩�感，美�?guó)人分手時(shí)說(shuō)“Take care.” 或“Take care of yourself.”而漢語(yǔ)中也有“珍重”或“多保重”之類的說(shuō)法。再看下面的例子：

Out of sight, out of mind.

眼不見，心不煩。

Barking dogs don’t bite.

會(huì)叫的狗不咬人。

A penny’s worth of quality, a penny’s worth of price.

一分錢一分貨。

Bring up your beloved child with a stick.

棍棒之下出孝子。

A fall in the pit, a gain in your wit.

吃一塹，長(zhǎng)一智。

One boy is a boy, two boys half a boy, three boys no boy.

一個(gè)和尚挑水吃，兩個(gè)和尚抬水吃，三個(gè)和尚沒水吃。

何其相似的兩種文化氛圍! 同樣地，我們可以毫無(wú)疑義地把to shed crocodile tears說(shuō)成是貓哭老鼠假慈悲。因?yàn)椤傲鼢{魚眼淚”與它的文化內(nèi)涵相同，兩句話有異曲同工之妙

以上我們談到了中西文化反映在語(yǔ)言上的共通性，下面讓我們?cè)購(gòu)恼Z(yǔ)言這一角度來(lái)看一看東西方文化的差異。

例如，看到“to pull one’s legs”這一習(xí)語(yǔ)，我們很自然地會(huì)在頭腦中形成“拖后腿”這一概念，但實(shí)際上它的意思是“開玩笑、捉弄、哄騙、打趣某人�！�(to make fun of sb.、for a joke)，而漢語(yǔ)中的“拖后腿”用英語(yǔ)表示應(yīng)該是“to hold sb. back”或“to form an obstacle to”。因此，把“to pull one’s legs”理解成“拖后腿”是犯了見樹不見林的錯(cuò)誤。再如，同樣是說(shuō)東風(fēng)、西風(fēng)，在中國(guó)提起東風(fēng)總是給人以暖洋洋、陶然欲醉的感覺，而提起西風(fēng)則會(huì)讓人產(chǎn)生寒冷刺骨的感受。英國(guó)地處西半球，其獨(dú)特的自然條件反映在氣候上就是東風(fēng)冷，西風(fēng)暖。如果不了解這一點(diǎn)，怎么能對(duì)《西風(fēng)頌》中使萬(wàn)物復(fù)蘇的西風(fēng)產(chǎn)生共鳴，對(duì)摧殘萬(wàn)物的東風(fēng)產(chǎn)生厭惡呢？同樣地，正如被稱為“歲寒三友”的松、梅、竹能使中國(guó)人心馳；大海、城堡、夜鶯也常令英國(guó)人神往，這其中所承載的文化信息，如不能深諳英美文化，又怎能心領(lǐng)神會(huì)？又如當(dāng)中國(guó)人看到someone is a wolf時(shí)，很自然地就會(huì)聯(lián)想到“兇殘”、“狼心狗肺”、“如狼似虎”等詞；而英語(yǔ)中，當(dāng)a wolf指人時(shí)，意為 a man who is always ready to make sexual advances to a woman.即漢語(yǔ)中的“色狼”。當(dāng)然，由于wolf有狡詐的一面，所以也有a wolf in a sheep’s clothing（偽裝友善的敵人），漢語(yǔ)“批著羊皮的狼”即源于此。讓我們?cè)賮?lái)看下面的一個(gè)句子：It was raining cats and dogs.聯(lián)想到漢語(yǔ)中有關(guān)動(dòng)物的諺語(yǔ)，學(xué)生很可能就會(huì)理解成“下雪下雨，貓狗高興”，而實(shí)際上這句話在英文中只是表達(dá)了“傾盆大雨”的意思罷了。類似的還有：His father and mother live a cat and dog life.這一句子中所謂“貓和狗的生活”并不是“他的父母過(guò)著牛馬不如的生活”，而是“他的父母經(jīng)常吵嘴而已�！笨梢钥闯�，對(duì)以上例子的理解并不是簡(jiǎn)單的語(yǔ)言現(xiàn)象，而是屬于特定的文化現(xiàn)象。

學(xué)英語(yǔ)的人都知道，英語(yǔ)中許多孤立的詞都隱含著文化的成分，如前文中提及的“dog”。在英語(yǔ)中，dog的形象一般不差，�？煞褐浮皞�(gè)人”。如諺語(yǔ)：Every dog has his day.（每個(gè)人在一生之中都有得意之日），又如：a gay dog（快活之人，好玩之人），a top dog（身具高位之人），a handsome dog（美男子）；而在漢語(yǔ)中，盡管狗在某些地方也為寵物，但狗在用來(lái)指人時(shí)多含貶義，如“狗頭軍師”、“狗腿子”、“狗咬狗”、“狗咬呂洞賓”、“雞鳴狗盜之輩”、“哈巴狗”、“癩皮狗”、“走狗”等等。又如，說(shuō)到fat meat（肥肉），在英語(yǔ)中會(huì)被認(rèn)為是毫無(wú)價(jià)值，該扔掉的 東西；而中國(guó)人在說(shuō)某樣?xùn)|西是塊肥肉或某差使是個(gè)肥缺，言下之意卻是不可多得或求之不得的事物。

與單一的詞匯相比，英語(yǔ)中大量的習(xí)語(yǔ)、成語(yǔ)和典故更是體現(xiàn)了文化的氛圍，特別是《圣經(jīng)》和莎士比亞作品中所體現(xiàn)出來(lái)的文化因素，更是對(duì)英語(yǔ)有著深遠(yuǎn)的影響。如《大學(xué)英語(yǔ)》精讀第三冊(cè)Why I Teach 一文中，有這樣一句話，Being a teacher is being present at the creation when the clay begins to breathe.如果不了解《圣經(jīng)》故事，又如何能理解作者是借上帝賦予人類生命之氣的故事，高度贊揚(yáng)教師無(wú)愧于“人類靈魂的工程師”？又如，《大學(xué)英語(yǔ)》精讀地一冊(cè)，P11有這樣一個(gè)句子：To Vingo, Florida was in fact the land of Promise. 學(xué)生們?nèi)绻�不了解《舊約》（The Old Testament）第二篇《出埃及記》Exodus中講述的猶太民族英雄摩西率領(lǐng)以色列人向神許給的福地迦南（Ganan）艱苦跋涉的故事的話，是很難理解這個(gè)句子隱含的意思的。在這個(gè)故事里，摩西成為大英雄的化身而福地舊被喻為美好的歸宿，這樣一來(lái)，把這個(gè)句子理解為“佛羅里達(dá)州的家對(duì)文戈來(lái)說(shuō)是一個(gè)美好的歸宿”就順理成章了。所以有人說(shuō)，學(xué)英語(yǔ)的人不了解《圣經(jīng)》和莎士比亞作品就無(wú)法認(rèn)識(shí)英美文學(xué)，這話雖然略嫌偏激，但事實(shí)上的確是，離開了它們，許多英語(yǔ)典故都很難理解。大家都知道，克服詞匯困難可以憑借查詞典，而要逾越文化障礙則只能依賴對(duì)文化環(huán)境的了解。當(dāng)文章中的字字詞詞都認(rèn)識(shí)，卻無(wú)法領(lǐng)會(huì)文中之意的時(shí)候，文化背景就顯得越發(fā)重要了。

從這一點(diǎn)看，我們不應(yīng)該只學(xué)習(xí)研究語(yǔ)法規(guī)則，還應(yīng)該認(rèn)真研究語(yǔ)言中的文化因素。從文化的角度來(lái)理解、把握語(yǔ)言現(xiàn)象的方法，無(wú)疑有利于語(yǔ)言學(xué)習(xí)者的跨文化交流，而這正是語(yǔ)言學(xué)習(xí)的目的所在。

【參考文獻(xiàn)】

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[5]英漢習(xí)語(yǔ)的文化觀照與對(duì)比 武漢大學(xué)出版社，2000

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