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歐洲爵位淺談
在英國(guó)5級(jí)貴族中，伯爵出現(xiàn)最早。個(gè)別學(xué)者認(rèn)為伯爵爵位來自歐洲大陸，至遲在公元900年的法國(guó)，伯爵已成為公爵的封臣。但更多的學(xué)者認(rèn)為英國(guó)伯爵（Earl）與法國(guó)伯爵（Count）并無繼承或連帶關(guān)系；而且英國(guó)伯爵稱號(hào)是5種貴族稱號(hào)中惟一的英文詞，是由古英語eorl轉(zhuǎn)化而來；大約在盎格魯一撒克遜時(shí)代后期，因王權(quán)不夠強(qiáng)大，英格蘭廣大地區(qū)曾劃為幾個(gè)較大的伯爵管轄區(qū)（great earldom）。而伯爵爵位卻是在 11世紀(jì)初由丹麥國(guó)王克努特引進(jìn)英格蘭的。11—12世紀(jì)中葉之前的伯爵多是鎮(zhèn)守一方的諸侯。他們大多是一人治理數(shù)郡，所以又被稱為“方伯”。諾曼大公威廉侵人英國(guó)后，擔(dān)心他們權(quán)勢(shì)過重，危及王權(quán)和國(guó)家統(tǒng)一，遂將方伯權(quán)力加以分割，移交給他的親信，每個(gè)伯爵的轄區(qū)僅限一郡，與國(guó)王有著極其明確的封君封臣關(guān)系，伯爵倘敢興兵作亂便會(huì)被王軍鎮(zhèn)壓，或受其他貴族制裁。伯爵職權(quán)名號(hào)可由后代繼承，但會(huì)因?yàn)橛械牟羧鄙倮^承人而使總數(shù)有減無增。斯蒂芬在位時(shí)，破格加封格奧弗雷·德·曼維爾為艾塞克斯伯爵。14世紀(jì)以來，伯爵數(shù)目攀升。1307年計(jì)有9名。1327年愛德華三世即位時(shí)僅余6名，10年后增至12名；愛德華在位晚期增至14名。14世紀(jì)20年代之前，伯爵作為高級(jí)貴族，是男爵的“天然領(lǐng)導(dǎo)人”，在地方上負(fù)有對(duì)男爵、騎士的管理責(zé)任。但在1327年政治危機(jī)[指愛德華三世廢黜其母法國(guó)伊沙貝拉公主的攝政，登極親政時(shí)，伯爵曾作為一個(gè)具有“自我意識(shí)”的政治群體獨(dú)立行動(dòng)，與男爵們的“距離感”突然產(chǎn)生。1328年由亨利三世增封瑪奇伯爵領(lǐng)地之后，伯爵不必行使地方管理的職責(zé)。
在重大正式場(chǎng)合，伯爵穿著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套，軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明爵位級(jí)別，冠冕上有一鍍金銀圈，上沿飾有8個(gè)銀球；而國(guó)王則稱伯爵為其“真正可信可愛的伙伴�！�
盎格魯一撒克遜時(shí)代已有男爵一詞（Baron），但無男爵爵位，而且詞義不夠確定。似有“自由者”或“國(guó)王的臣仆”之意，但無尊貴的含義。英國(guó)男爵出現(xiàn)于11世紀(jì)。到12世紀(jì)初國(guó)王大部分高級(jí)世俗貴族都被封為男爵。其中少數(shù)與王室關(guān)系密切、封地較多者又被稱做“大男爵”，其地位在伯爵和男爵之間。很快，大男爵發(fā)生分化，顯赫者升為伯爵，其余與普通男爵不分伯仲。正因當(dāng)時(shí)男爵在世俗貴族中占了很高比例，以至于“男爵”一詞長(zhǎng)期作為貴族的集合名詞使用。11-14世紀(jì)，男爵的封號(hào)和封地可通過血緣和婚姻關(guān)系傳遞，但不得隨意出售和轉(zhuǎn)讓，歷代國(guó)王也不隨意增加或褫奪貴族封號(hào)。1387年，理查德二世首次增補(bǔ)男爵爵位，比奧查姆波·德·豪爾特被封為基德敏斯特男爵。以后數(shù)百年至今，居于5級(jí)貴族之末的男爵始終人數(shù)最多。
在正式場(chǎng)合，男爵穿著與伯爵同樣的外套，帽子上鑲有兩條貂皮，冠冕上有一淺色銀圈，飾有6個(gè)銀球。
依次出現(xiàn)的是公爵（Duke）。早在羅馬帝國(guó)時(shí)期，歐洲大陸的公爵稱號(hào)通常授予守疆拓土、軍功卓著的高級(jí)指揮官，以后因重大政治變化而中斷。幾百年后，公爵爵位又見于德國(guó)。大約在公元970年，德國(guó)皇帝奧托一世初設(shè)公爵爵位。不久法國(guó)和歐洲大陸其他地區(qū)也建立了公國(guó)（duchy；大公國(guó)，Archduchy）。在英國(guó)，公爵是僅次于國(guó)王或親王的最高級(jí)貴族，與作為一國(guó)之主的歐洲大陸的“大公爵”（即大公，Archduke）有所不同。英國(guó)公爵爵位出現(xiàn)很晚。1337年，愛德華三世把康沃爾郡升為公國(guó)，將公爵爵號(hào)授予年方7歲的“黑太子”愛德華。該王儲(chǔ)16歲參加百年戰(zhàn)爭(zhēng)，鋒芒顯露；1355年前往法國(guó)指揮作戰(zhàn)，軍功卓著。父王對(duì)他賞賜有加，使太子身兼多種稱號(hào)，如 1343年封為威爾士親王，1362年加封為阿基坦公爵。為突出公爵特殊地位，以后多年里除女王配偶和王子外，其他王親均不許稱王，最高可獲公爵爵位。隨后，愛德華三世及其繼承人又先后建立了蘭開斯特公國(guó)（1351年）、克拉倫斯公國(guó)（1362年）、約克公國(guó)和格洛斯特公國(guó)（1385）、赫里福德公國(guó)（1397）、貝特福德公國(guó)（1413）和薩默塞特公國(guó)（1443）等。這些公國(guó)的領(lǐng)有人都是王室宗親，他們得到高級(jí)爵位后，在貴族中鶴立雞群，威勢(shì)不凡，為以后爭(zhēng)奪王權(quán)、擾亂朝綱、制造戰(zhàn)亂埋下了隱患。自從1483年建立諾�？斯珖�(guó)以后，公爵爵位開始授予王親以外者，但很少建立公國(guó)。而且能獲此最高爵位者多是軍功顯赫的統(tǒng)帥。行政界政務(wù)家即使任職多年，政績(jī)昭著，也難獲此殊榮。在正規(guī)場(chǎng)合公爵也穿深紅色的絲絨外套，帽子上鑲四條貂皮。其冠冕上有一個(gè)金環(huán)，上飾8枚紅色金葉片。國(guó)王則稱公爵為“我們真正可信和最為敬愛的伙伴�！�
再看侯爵（Marquess，也做Marquis）。就詞源而言，它是由德文Markgraf[堡侯；邊疆殖民地總督；伯爵]演變而來。侯爵原意與“方伯”詞義相近，系指統(tǒng)轄一處的封疆大吏。在英格蘭，拉丁語“侯爵”一詞最初指威爾士邊疆的領(lǐng)主。那時(shí)只說明他們領(lǐng)地的位置靠近邊界，并不說明其地位高于伯爵。1385年涵義變化，第9代牛津伯爵羅伯特·德·維爾被封為都柏林侯爵。1397年，薩默塞特伯爵約翰被封為多西特侯爵和薩默塞特侯爵。侯爵的地位和尊榮程度不甚明確，大約在公爵和伯爵之間，一段時(shí)期內(nèi)不被看重。亨利六世在位期間，約翰·德·比奧福特被國(guó)王免去侯爵爵位，下院為此向國(guó)王請(qǐng)?jiān)�，要求恢�?fù)比奧福特的爵位。但他本人卻反對(duì)乞求國(guó)王，并說：“侯爵乃是一個(gè)新的榮譽(yù)稱號(hào)，完全不為先人所知。所以，應(yīng)對(duì)此冷漠視之，并不認(rèn)為接受它是明智之舉�！钡搅�15世紀(jì)，這級(jí)爵號(hào)穩(wěn)定地保持了它在貴族爵位中的第二級(jí)地位以后，才被貴族們所看重。與其他4個(gè)等級(jí)的貴族相比，侯爵的數(shù)目一向最少。
在重大場(chǎng)合，候爵也穿紅色絲絨外套，帽子上鑲有三行半貂皮，冠冕上裝一銀環(huán)，帶有四片金葉和四個(gè)銀球。國(guó)王對(duì)他的稱呼一如對(duì)待公爵。
上院貴族中數(shù)子爵資格最淺。子爵稱號(hào)（Viscount）源于法國(guó)，原為郡守，地位在伯爵之下，但有時(shí)可能是實(shí)力強(qiáng)大的諸侯。在英國(guó)，1440年比奧芒特的約翰被封為子爵，位居所有男爵之上。子爵帽子上有兩行半貂皮，冠冕上加一銀環(huán)，飾有6個(gè)銀球。
直到此時(shí)，英國(guó)5級(jí)大貴族方完備成形，成為相對(duì)固定的貴族等級(jí)制。
在學(xué)界，有一種很流行的說法：英國(guó)5級(jí)貴族是上院的當(dāng)然成員。史實(shí)卻非如此簡(jiǎn)單。在13-15世紀(jì)，盡管所有大貴族都擁有出席上院的資格，但每屆議會(huì)召開前還必須得到蓋有國(guó)里的國(guó)王詔令，否則不可前往開會(huì)。自14世紀(jì)起，伯爵、子爵、男爵以及公爵之子又稱為“勛爵”（lord），后來勛爵也可泛指公爵以下的侯爵、伯爵、子爵、男爵。其涵義與“顯貴”（nobility）一詞相近。另外，在英國(guó)“貴族”一詞始終有廣義和狹義之分。廣義貴族（aristocracy）源于希臘文和拉丁文。在希臘文中原有“杰出”、“優(yōu)秀”之意，可以用來指大貴族。但在含義較廣泛的拉丁文中，該詞除了用指大貴族外，還包括地位較低的自由人，并含有“愚蠢”、“平庸”的貶義，爾后同形異義地轉(zhuǎn)化為英文源，意為服兵役的自由農(nóng)民。從諾曼征服到近現(xiàn)代，aristocracy用來稱呼包括騎士在內(nèi)的大小貴族。5級(jí)貴族形成后，為示區(qū)別，又用Peers以及集合名詞nobility和Peerage專稱上院大貴族。以后，Nobility除用指上院貴族外，有時(shí)還泛指政界要員。
與歐洲大陸的西班牙、葡萄牙、瑞典、法蘭西等國(guó)貴族相比較，英國(guó)貴族集團(tuán)的特點(diǎn)之一，是人數(shù)較少。長(zhǎng)期以來，貴族稱號(hào)以及相應(yīng)的財(cái)產(chǎn)權(quán)和政治特權(quán)只是由爵位領(lǐng)有者本人所擁有，其家屬雖為貴族家庭成員，但政治地位接近一般自由民，不得列席上院。貴族爵號(hào)和封地按照相當(dāng)嚴(yán)格的長(zhǎng)子繼承制傳遞；若長(zhǎng)子早歿，依次由長(zhǎng)孫、次子、幼子或其他家庭成員依序遞補(bǔ)。若某貴族沒有繼承人，可根據(jù)其遺囑或生前安排，并經(jīng)國(guó)王和高級(jí)法庭批準(zhǔn)認(rèn)可后，由其近親繼承其封號(hào)封地。但在多數(shù)情況下是被國(guó)王收回爵位。通常，英國(guó)貴族爵位和封號(hào)不可隨意轉(zhuǎn)讓、出售。歷代國(guó)王為保持貴族的群體規(guī)模和出于其他方面的考慮，大多會(huì)適量增補(bǔ)貴族。
某要人一旦獲得一種爵位，并非固定不變。若新獲顯赫軍功、政績(jī)卓著或受到國(guó)王格外寵愛，可以晉升更高級(jí)的爵位，或兼領(lǐng)新爵位。除此之外，貴族聯(lián)姻也是獲取、增添或提高爵位的良好機(jī)會(huì)和方式。因爵位封地耀眼可人，為社會(huì)上不少人所仰慕，所以擁有貴族身份和家產(chǎn)者以及其長(zhǎng)系繼承人總能輕易得到愛慕者和求婚者。例如蘭開斯特王朝的興建者亨利四世，即位前所擁有的公爵爵位就是由他的母親布里奇從娘家?guī)�。布里奇是亨利三世的曾外孫女，她除擁有蘭開斯特公國(guó)外，還擁有德比、林肯和萊斯特的伯爵領(lǐng)地。
英國(guó)5級(jí)貴族大致定型于13—15世紀(jì)。它與中國(guó)周初的5級(jí)貴族分封制不同。不是在某一特定時(shí)刻一次建立起來的，而是在漫長(zhǎng)的歲月里逐漸形成，最終成為定制的。
14世紀(jì)初，在5級(jí)貴族之上的王室貴族中，還出現(xiàn)了一個(gè)頗為獨(dú)特的、專為王儲(chǔ)所占有的稱號(hào)——“威爾士親王”。該稱呼最早為一度統(tǒng)一過全國(guó)的威爾士王子利維倫制造出的名號(hào)。1282年，英格蘭國(guó)王愛德華一世率領(lǐng)大軍與艦隊(duì)攻打威爾士，利維倫死于非命。兩年后，威爾士合并于英格蘭，愛德華在1301年把威爾士親王之頭銜加給不列顛王位的繼承者。
在政局動(dòng)蕩、戰(zhàn)事連綿的中世紀(jì)后期，歐洲各封建君主為了使各級(jí)貴族在騎士精神的感召下建功立業(yè)、效忠國(guó)王，除了利用貴族爵位科賜臣下之外，還別出心裁地設(shè)立了劃分為不同等級(jí)名分的勛章勛位，獎(jiǎng)賞他們的戰(zhàn)功政績(jī)。
在英格蘭，最著名的勛位是創(chuàng)立于4世紀(jì)中葉的嘉德勛位（the Order of Garter）。據(jù)傳，愛德華三世設(shè)立這個(gè)勛位是為了紀(jì)念一次似乎風(fēng)馬牛不相及的偶然事件。在一次慶祝攻陷加萊城的舞會(huì)上，姿態(tài)秀美的索爾茲伯里女伯爵落下一只藍(lán)色襪帶，被愛德華三世撿起，纏在自己的腿上，旁觀者見了哄堂大笑，愛德華斥責(zé)他們說：“凡是認(rèn)為這是壞事的人可恥”。以后這句話成為國(guó)王在1449年建立襪帶騎士團(tuán)和頒發(fā)勛位的格言，它同藍(lán)色襪帶和圣喬治十字架圖形一起出現(xiàn)在勛章上，激勵(lì)武士們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)——當(dāng)時(shí)主要是百年戰(zhàn)爭(zhēng)——中蔑視死亡，奮勇廝殺。愛德華本人也是襪帶騎士團(tuán)的成員。他與寵愛的武士圍繞圓桌議事，共同進(jìn)餐，多次主持武士們的比武演技，使已經(jīng)衰落的騎士精神有所振作。并使嘉德勛位成為以后英國(guó)最誘人的貴族勛章。
歐洲大陸貴族來歷大致如下：最初有的只是公爵、伯爵和男爵。其中公爵應(yīng)該是來自戴克里先改革羅馬行省以后的省行政或者軍事長(zhǎng)官，后來被蠻族用來稱呼大領(lǐng)主。伯爵則是克洛維王朝的軍隊(duì)指揮官。但因?yàn)橥S著軍役而授予領(lǐng)地也成了領(lǐng)主。男爵則是對(duì)宮廷顯貴的尊稱。子爵和侯爵是分別作為副伯爵和副公爵而設(shè)立的。這些官銜在加洛林時(shí)代吞并采邑的過程中也被當(dāng)成了采邑而繼承下來，才慢慢變成爵號(hào)的（就像萊茵—巴拉定選侯自己是行宮伯爵但還是皇帝的驥廄總管。勃蘭登堡侯爵還是皇帝的御前大臣一樣，他們的官銜也成了采邑只是擁有的人太少而沒能成為爵號(hào)而已）。所以很多擁有領(lǐng)地但沒有官銜的貴族，就以領(lǐng)地為頭銜。中間加中綴詞。翻譯過來就是某某地方的某某先生。很多名門包括日后君臨半個(gè)歐洲的波旁家最初也都是這些沒封號(hào)的家族里的。
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