英語(yǔ)的原始使用者

　　我本人雖然是學(xué)計(jì)算機(jī)、搞互聯(lián)網(wǎng)的，但業(yè)余愛好之一卻是語(yǔ)言學(xué)，為此，我還特意參加了幾個(gè)語(yǔ)言學(xué)方面的郵件列表(mailing list)，其中包括著名的LinguistList.org的郵件列表。通過閱讀世界各國(guó)語(yǔ)言學(xué)家的研究文章，我增長(zhǎng)了知識(shí)，開闊了眼界，拓寬了思路，用一個(gè)成語(yǔ)來形容，那就是“獲益匪淺”。

　　比如去年，我曾讀過日本學(xué)者T Tsuchiya的一篇研究文章，介紹世界上各種語(yǔ)言的原始使用者(primitive speakers)。這位學(xué)者的研究方法是：看一看在某種語(yǔ)言中，哪一類詞匯的數(shù)量最多，由此推斷這種語(yǔ)言的原始使用者是一些什么樣的人。以日語(yǔ)為例，他認(rèn)為在日語(yǔ)中，魚類詞匯的數(shù)量最多，比如日本常見的一種魚amberjack(紫鰤)，在日本的不同地區(qū)，根據(jù)魚的體形大小，至少有六個(gè)名稱(請(qǐng)看下面)，由此他推斷，日語(yǔ)的原始使用者是以捕魚為生的人。

　�、訇P(guān)東地區(qū)：inada(小鰤?mèng)~)warasa(中鰤?mèng)~)buri(大鰤?mèng)~)

　�、陉P(guān)西地區(qū)：tsubasu(小鰤?mèng)~)hamachi(中鰤?mèng)~)mejiro(大鰤?mèng)~)

　　關(guān)于英語(yǔ)，這位學(xué)者認(rèn)為，與其它詞匯相比，英語(yǔ)中家畜類詞匯的數(shù)量最多，許多家畜根據(jù)性別和年齡，有不同的名稱(請(qǐng)看下面四個(gè)例子)，由此他推斷，英語(yǔ)的原始使用者是以馴養(yǎng)家畜為生的人。

　�、賑attle(牛)bull(公牛)cow(母牛)calf(小牛)

　�、趆orse(馬)stallion(公馬)mare(母馬)foal(小馬)

　�、踦ig(豬)boar(公豬)sow(母豬)shoat(小豬)

　　④sheep(羊)ram(公羊)ewe(母羊)lamb(小羊)

　　不過，這位學(xué)者自己也承認(rèn)，用這種方法來研究語(yǔ)言的原始使用者，有時(shí)并不準(zhǔn)確。比如在漢語(yǔ)中，與horse(馬)有關(guān)的漢字，也就是包含馬字旁的漢字，數(shù)量非常多，大約有80至100個(gè)，但我們并不能由此得出結(jié)論：漢語(yǔ)的原始使用者是以牧馬為生的牧民。這是因?yàn)橹袊?guó)幅員廣大，各個(gè)地區(qū)的經(jīng)濟(jì)形態(tài)互不相同，農(nóng)業(yè)、牧業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)等同時(shí)存在，并沒有統(tǒng)一的模式。但這種研究方法，對(duì)于我們認(rèn)識(shí)某些單一民族的小國(guó)家的語(yǔ)言，比如日語(yǔ)和英語(yǔ)，還是有一定的參考價(jià)值，這就是我寫這個(gè)帖子的主要目的。

　　作者：張宏(info@italian.org.cn)

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