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電子商務(wù)時代的On Demand誘惑
當(dāng)IBM公司在1996年喊出“電子商務(wù)”的口號時，也許除了他們自己，沒人相信這個概念在其后會帶動整個IT業(yè)乃至整個社會的發(fā)展。而當(dāng)我們還沉醉在電子商務(wù)所帶來的巨大驚喜中時，IBM卻又以“e-Business On Demand” 勾勒出了電子商務(wù)發(fā)展的第三階段的藍(lán)圖。On Demand的召喚
在電子商務(wù)的第一階段，網(wǎng)絡(luò)只是人們獲取信息的手段。企業(yè)們紛紛“上網(wǎng)”建立主頁，用戶只需要一個瀏覽器就可以得到各種各樣的信息，雖然它們中的絕大多數(shù)充其量只能算是印刷品的復(fù)制品而已，但這已足以令剛剛觸網(wǎng)的人們興奮不已。而在電子商務(wù)的第二階段，企業(yè)將內(nèi)部的信息系統(tǒng)和業(yè)務(wù)流程整合在一起，就實現(xiàn)了真正的在線交易，而用戶則享受到了互動的快樂。但這樣就夠了嗎？
用戶進(jìn)一步希望自己的需求能夠得到企業(yè)的及時響應(yīng)。在這個瞬息萬變的社會，對外界變化的適應(yīng)能力是企業(yè)的重要競爭力之一。而這即是e-Business On Demand的目標(biāo)，讓企業(yè)在完成了自身內(nèi)部的整合后，進(jìn)一步實現(xiàn)與主要供應(yīng)商、合作伙伴、客戶的系統(tǒng)和業(yè)務(wù)流程的端到端的完全整合，這樣企業(yè)就能在面對客戶的需求、市場的轉(zhuǎn)變以及外來的威脅時，迅速做出反應(yīng)。
e-Business On Demand將會如何改變這個世界？現(xiàn)在做出種種預(yù)測似乎總是想像的成分居多，難以令人信服，但我們看到了電子商務(wù)此前所引發(fā)的一切。我們從網(wǎng)絡(luò)上獲取了從未如此之多的信息，還可以上網(wǎng)買書、交費(fèi)、炒股……IBM公司自己的經(jīng)歷就是一個絕好的例子，可能很多人已經(jīng)忘卻了它曾經(jīng)的落魄，90年代早期，華爾街的投資者叫囂著要將其分拆成無數(shù)個“Baby Blue”。IBM通過將自己變成一個電子商務(wù)的企業(yè)以及幫助別的企業(yè)實現(xiàn)電子商務(wù)，才重振輝煌。當(dāng)“電子商務(wù)”將IBM從瀕死的邊緣拉回后，當(dāng)我們看到農(nóng)民通過網(wǎng)絡(luò)銷售自己種的辣椒時，我們又怎能去置疑e-Business On Demand蘊(yùn)含的魔力，以及將對我們生活方式的再次改變。
解讀On Demand
顯然現(xiàn)有的異構(gòu)、分散、孤立、復(fù)雜性與日俱增的基礎(chǔ)架構(gòu)（Operating Environment）無法實現(xiàn)On Demand的理想，企業(yè)需要重新構(gòu)筑一個On Demand的基礎(chǔ)架構(gòu)，而這需要四個要素。無可置疑整合是首當(dāng)其沖; 其次是整合本身所要求的一個開放的標(biāo)準(zhǔn); 除此之外，在技術(shù)層面也需要兩種支持: 可以使分布在計算機(jī)中的資源真正實現(xiàn)隨時隨地共享的虛擬運(yùn)算，以及讓企業(yè)將精力投注在商業(yè)運(yùn)作而非復(fù)雜的系統(tǒng)之上的自主運(yùn)算（Autonomic Computing，讓IT設(shè)備能夠像生物體一樣具有根據(jù)環(huán)境變化進(jìn)行自我調(diào)節(jié)的能力）。
看上去，這個新的基礎(chǔ)架構(gòu)使企業(yè)在業(yè)務(wù)流程和底層的技術(shù)架構(gòu)這兩個層面發(fā)生了改變，不僅如此，這兩者的接合又會引發(fā)企業(yè)在購買以及管理計算力方面的另一個變化。當(dāng)虛擬運(yùn)算運(yùn)用在互聯(lián)網(wǎng)上時，遍布在各處的計算力資源就可以變得像公共設(shè)施一樣，企業(yè)在需要時像用自來水那樣打開籠頭即可，并且只為自己所用的部分付費(fèi)。這聽上去似乎不可思議，但曾經(jīng)企業(yè)使用電力就必須自己建立發(fā)電廠，這同我們今天自己購買并管理IT系統(tǒng)的情形何其相似。既然今天我們可以對電力、自來水、天然氣做到按需取用，那么計算力的隨取即用也不是一句空話。
無疑，e-Business On Demand的實現(xiàn)需要非常多的技術(shù)創(chuàng)新來支持，但這并不意味著可以僅僅將其理解為一個技術(shù)層面的遠(yuǎn)景。當(dāng)Gerstner展望網(wǎng)絡(luò)計算時曾說過“It will create winners and losers”，他似乎已經(jīng)看到了IBM翻牌的機(jī)會。雖然每一次技術(shù)的創(chuàng)新都會成為企業(yè)盛衰的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，但畢竟技術(shù)與商業(yè)不是一回事，技術(shù)只有同企業(yè)的業(yè)務(wù)運(yùn)作連接起來才能創(chuàng)造價值。
正因為如此，e-Business On Demand最重要的價值并不在于它所要搭建的IT架構(gòu)，而是其中所包含的那些商業(yè)策略以及商業(yè)文化，以及這種將IT技術(shù)融入到商業(yè)血脈中的做法，而這將從根本上改變企業(yè)運(yùn)作的模式。通過e-Business On Demand，人們可以真正理解網(wǎng)絡(luò)所帶來的價值，而IT企業(yè)則可以重新思考該如何滿足用戶的需求。
必然的On Demand
有人說IBM善于將普普通通的東西包裝成一個玄之又玄的概念，筆者曾經(jīng)也這么認(rèn)為。但當(dāng)深入其中時就會發(fā)現(xiàn)，IBM每次提出有關(guān)電子商務(wù)的概念都非憑空想像，都與計算力的改變緊密相聯(lián)。電子商務(wù)緣起于網(wǎng)絡(luò)計算，電子商務(wù)e代則是在ERP、CRM的興起之后，而網(wǎng)格計算則直接催生了e-Business On Demand。所以這些概念的背后其實都有著強(qiáng)有力的科技支持，并非海市蜃樓。
計算力的改變對應(yīng)用方式的影響是一種必然。其實當(dāng)建立在開放協(xié)議之上的網(wǎng)格計算試圖實現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)上的資源共享時，人們必然會要求從互聯(lián)網(wǎng)獲取更多的好處與方便，e-Business On Demand的出現(xiàn)順理成章。其實即使IBM不提出來，也會有其他公司提出來，只不過不會叫e-Business On Demand而已。
e-Business On Demand并不是靈感迸現(xiàn)的科幻故事，其中很多設(shè)想及技術(shù)方向都是IBM公司以前在不同的場合屢次提及的，而且也是IBM乃至HP、Sun、Microsoft等許多公司一直努力的方向，只不過大家的叫法不同而已。IBM今天所做的其實是總結(jié)概括。正因為如此，它才能讓人們感到放心。
e-Business On Demand的腳踏實地還表現(xiàn)在IBM公司各部門的全力支持。在e-Business On Demand戰(zhàn)略中不那么顯眼的個人電腦事業(yè)部，出人意料地率先以自己的Think戰(zhàn)略來與之呼應(yīng)。Think戰(zhàn)略的核心“為商業(yè)優(yōu)勢而創(chuàng)新”這句看上去更像是e-Business On Demand終極目標(biāo)的口號，是個人電腦事業(yè)部想要通過幫助用戶管理PC系統(tǒng)、節(jié)省支持PC系統(tǒng)的費(fèi)用、為用戶提供應(yīng)用新技術(shù)的專業(yè)技能等一系列方式，來改善客戶對PC的總體擁有體驗的宣言。同時，其ThinkVantage技術(shù)中的Rapid Restore PC（快速恢復(fù)PC）技術(shù)則屢屢被Palmisano作為自主運(yùn)算的典型拿出來宣講。服務(wù)器、存儲和軟件等其他部門也推出了支持e-Business On Demand的產(chǎn)品。軟件部門發(fā)布了具有自我管理和自我挖掘特點(diǎn)的新DB2 數(shù)據(jù)庫、能夠預(yù)見將來存儲要求并隨之分配資源的Tivoli 產(chǎn)品，并且全面擁抱開放標(biāo)準(zhǔn)的中間件產(chǎn)品。而BladeCenter——IBM的刀片服務(wù)器作為未來的網(wǎng)格計算的硬件平臺，則成為服務(wù)器部門的一個亮點(diǎn)。
舊瓶與新酒
從電子商務(wù)、電子商務(wù)e代到現(xiàn)如今的e-Business On Demand，IBM的“電子商務(wù)”這桿大旗始終沒變。不過再好的東西吃得太多也難免會膩，因此才有了“2002財富年會”上“IBM為什么不能與時俱進(jìn)
？”的詰問。電子商務(wù)過時了嗎？的確，電子商務(wù)已經(jīng)談得太久，以至于很多人對這個詞麻木了。但是這并不是應(yīng)該放棄它的理由。企業(yè)已經(jīng)充分運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)提高競爭力了嗎？企業(yè)都已經(jīng)實現(xiàn)電子商務(wù)了嗎？好像還沒有吧。所以電子商務(wù)這個舊瓶的價值依然存在。
但舊瓶只有盛上新酒才能始終保持吸引力。電子商務(wù)作為IBM公司的一個長期戰(zhàn)略，大方向是既定的，IBM也在不斷地為其注入新的血液。當(dāng)然這種變化并不是為了變而變，而是IBM隨著電子商務(wù)應(yīng)用環(huán)境的變化，自然而然做出的調(diào)整，這點(diǎn)前文已有論述。
對于IBM這樣的國際公司來說，類似于e-Business On Demand這樣的大戰(zhàn)略都是全球性發(fā)布，但其提出更多地是根據(jù)北美和西歐的發(fā)展?fàn)顩r。那么對于中國的意義又何在呢？其實相同的問題在IBM提出電子商務(wù)、電子商務(wù)e代概念的時候也存在，只要回頭看看這兩個概念對于中國所產(chǎn)生的影響，那么也就不難想像出e-Business On Demand將在中國掀起的波瀾。
On Demand一波三折的中文名
在中國，e-Business On Demand最早對媒體亮相是在2002年11月15日的“IBM 2002開發(fā)者大會”上。也許是e-Business On Demand負(fù)載了IBM公司太多的理想、包含了太多技術(shù)與非技術(shù)的層面，以至于一時找不到與之相對應(yīng)的漢語詞匯，據(jù)說“按需的電子商務(wù)”、“隨取即用的電子商務(wù)”這些完全忠實于英文原意的譯法都未得到周偉火昆的歡心。直到周偉火昆找到了“與時俱進(jìn)”。
仔細(xì)推敲e-Business On Demand后，會發(fā)現(xiàn)其最核心的東西是“變”，強(qiáng)調(diào)所有的一切都應(yīng)為企業(yè)能夠及時應(yīng)對外界環(huán)境的變化而服務(wù)。這同“與時俱進(jìn)”的確是不謀而合，而無論“按需”還是“隨取即用”都沒有觸及e-Business On Demand的本質(zhì)。On Demand這個英文名稱源于Gerstner時代推動其IGS部門（IBM公司全球服務(wù)部）按需購買的e-Sourcing策略，所以當(dāng)后來擴(kuò)展成IBM整個公司的戰(zhàn)略時，似乎就不那么合適了。周偉火昆顯然不愿勉強(qiáng)，畢竟中國人講究一個名正言順。
有人說大的企業(yè)好，有人說小的企業(yè)美，有人說快速是money，有人則說大的企業(yè)穩(wěn)健。那到底哪種經(jīng)營模式才是最好的呢？當(dāng)發(fā)生了那么多事之后，我們看到市場上的贏家不一定是大的，不一定是小的，不一定是快的，不一定是穩(wěn)健的，而是能夠適應(yīng)市場變化的公司，就是我們所說的On Demand的公司。
——摘自2002年11月22日IBM公司大中華區(qū)董事長兼首席執(zhí)行總裁周偉火昆先生于IBM中國有限公司個人電腦事業(yè)部“Think戰(zhàn)略發(fā)布會”上的講話
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