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燃料電池汽車--未來“氫經(jīng)濟”的動力
一、引言早在19世紀(jì)法國科幻小說鼻祖凡爾納的小說中,預(yù)想家們就預(yù)言,有朝一日社會將通過以氫為基礎(chǔ)的能源而被徹底改造。這種重量很輕的氣體是宇宙中最豐富的元素,它能夠從水中制成;它出奇地潔凈;燃燒時排放出基本上是新鮮的蒸汽。當(dāng)被輸人到產(chǎn)生電力的燃料電池中時,它提供空前的效率一這些電化學(xué)反應(yīng)堆從燃料中所攝取的有用能量高達(dá)內(nèi)燃機的兩倍。
當(dāng)人類步人21世紀(jì),開始面臨著巨大的能源壓力。傳統(tǒng)的能源(主要是不可再生的化石燃料)正
日趨枯竭,過度依賴石油進(jìn)口引起地緣政治不穩(wěn)定而且化石燃料燃燒后排放的廢氣造成嚴(yán)重的空氣污染,甚至加速氣候變化,因此要實現(xiàn)經(jīng)濟、社會的可持續(xù)發(fā)展,尋找新的替代能源迫在眉睫。氫能作
為最潔凈、高效的新能源,已經(jīng)引起全世界的廣泛關(guān)注。
燃料電池(FC)技術(shù)的突飛猛進(jìn)使得氫能的夢想在21世紀(jì)開始變成現(xiàn)實。近年來,以氫為動力的
燃料電池汽車(FCV)得到了世界各國政府和企業(yè)的高度重視,并且取得了重大進(jìn)展,預(yù)計在未來的5--10年內(nèi)FCV將正式進(jìn)人市場,以加氫站、輸氫管道建設(shè)為標(biāo)志的“氫經(jīng)濟”初露端倪。
二、燃料電池技概群汽車上的應(yīng)用
FC是一種將儲存在燃料(氫)和氧化劑(氧)中的化學(xué)能通過電化學(xué)反應(yīng)直接轉(zhuǎn)化為電能的裝置,其過程不涉及燃燒,無機械損耗,能量轉(zhuǎn)化率可高達(dá)80%,產(chǎn)物僅為電、熱和水蒸氣;而且FC運行平穩(wěn),無振動和噪音,所以被認(rèn)為是21世紀(jì)的綠色能源。
FC技術(shù)在汽車上的應(yīng)用給汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來了革命性的突破,同時也推動了自身的發(fā)展。FC可以用作汽車的(輔助)動力電源,也可以用作輔助電源(APU)。
事實上,人們考慮更多的是FC電動汽車(FCEV),它不同于傳統(tǒng)汽車,其動力來自FC,而不是內(nèi)
燃機,可以減少燃料消耗,產(chǎn)生更少的污染物排放,當(dāng)以氫作燃料時,能真正實現(xiàn)汽車的“零排放”,因此更符合人們的經(jīng)濟環(huán)保觀念。此外,在能量耗盡后,F(xiàn)CEV不像傳統(tǒng)的蓄電池電動汽車(BEV)那樣需要長時間充電,而只需補充燃料即可繼續(xù)工作,這一點對汽車駕駛者來說尤為方便。
目前開發(fā)的FCEV主要用兩種類型:純?nèi)剂想姵貏恿嚭腿剂想姵匾恍铍姵鼗旌蟿恿嚒<內(nèi)剂想姵貏恿嚥捎么蠊β实腇C堆棧,以確保在沒有后備蓄電池的情況下能提供啟動、瞬時加速的動力;而燃料電池--蓄電池混合動力車以蓄電池為主動力,小功率的燃料電池用作續(xù)程器。
當(dāng) FC用作 APU時,汽車使用內(nèi)燃機驅(qū)動,部分燃料通過 FC更有效地轉(zhuǎn)化為電能,它可以為汽
車輔助設(shè)備提供足夠的功率,使汽車變得更舒適、更環(huán)保、更安全。
汽車用 FC研究最多、最成功的是質(zhì)子交換膜燃料電池(PEMFC)。PEMFC作為第五代FC,由于具有能量轉(zhuǎn)化率高、低溫啟動、無電解質(zhì)泄漏等特點,被公認(rèn)為最有希望成為電動汽車的理想動力源。但是由于PEMFC需采用貴金屬Pt作為電極催化劑,不僅提高了成本;而且限制了燃料只能采用純氫,因為燃料中的微量CO也可導(dǎo)致Pt中毒。對于甲醇、汽油等燃料,必須經(jīng)過重整純化,從而增加了系統(tǒng)的復(fù)雜性。近年來,PEMFC技術(shù)取得了重大突破,燃料已經(jīng)實現(xiàn)內(nèi)重整,使得系統(tǒng)體積大為減少,有望進(jìn)一步“減負(fù)”;更重要的是催化劑中pt載量大為降低,成本問題有望得到解決,相信PEMFC汽車在不久的將來能夠?qū)崿F(xiàn)商業(yè)化。
在PEMFC的基礎(chǔ)上,以甲醇代替純氫直接作為燃料,可以大為簡化系統(tǒng),這種PEMFC稱為直接甲醇燃料電池(DMFC)。DMFC具有體積小、重量輕、燃料來源豐富、價格便宜、儲存攜帶方便等優(yōu)點,是理想的汽車動力源。對于DMFC而言,甲醇的陽極氧化遲緩及甲醇通過Nafion膜(全氟磺酸膜)的滲透所引起的陽極性能衰減是限制DMFC發(fā)展的主要問題。目前許多研究人員正在開發(fā)新的替代Nafion膜的聚合物膜,也取得了很大的進(jìn)展。提高甲醇氧化的催化劑活性,減少貴金屬用量也是DMFC技術(shù)實用化的關(guān)鍵。專家們認(rèn)為這項技術(shù)距離實用化至少還需7年時間。盡管如此,許多人仍把它作為FCV的首選技術(shù)進(jìn)行開發(fā)和研究。
固體氧化物燃料電池(SOFC)是一種全陶瓷結(jié)構(gòu)FC,其能量轉(zhuǎn)化效率最高,操作方便,無腐蝕,與PEMFC相比,燃料適用面廣,不須用貴金屬催化劑,而且不存在DMFC的液體燃料滲透問題。但是
SOFC受電解質(zhì)所限,須高溫(1000℃左右)工作,導(dǎo)致啟動慢,這是SOFC在汽車上應(yīng)用的致命弱點。
隨著SOFC技術(shù)的發(fā)展,其操作溫度降至700-800℃,與燃料的重整條件接近,可以實現(xiàn)燃料的直接
內(nèi)重整,不僅降低了堆棧成本,而且簡化了熱管理,使系統(tǒng)變得更緊湊,已經(jīng)被用作汽車的APU。最
近低溫SOFC的研究取得了突破性進(jìn)展,采用新型低溫固體電解質(zhì)和高活性的電極材料,使工作溫度降至500℃以下,若將其再與蓄電池或超級電容器聯(lián)用,就可以用作汽車的動力源。無論是從技術(shù)還是從成本來看,低溫SOFC汽車都有希望與PEMFC汽車在未來的FCV市場上一較高下。
除了上述三種FC在汽車上有很好的應(yīng)用前景,堿性燃料電池(AFC)和磷酸燃料電池(PAFC)這
兩類最早開發(fā)的FC也被應(yīng)用于汽車,目前均有相應(yīng)的樣車推出。但是在汽車上的應(yīng)用并不成熟,還有大量的技術(shù)問題有待解決,所以不為人們所關(guān)注。FC技術(shù)日新月異,新的FC將綜合各種現(xiàn)有FC技術(shù)的優(yōu)點,有望開發(fā)出性能更好、更實用的FCV。
三、燃料電池汽車的產(chǎn)業(yè)化前景
目前FCV的產(chǎn)業(yè)化至少有三大困難要克服:
一 是成本問題。由于要用到貴金屬Pt,因此成本居高不下,F(xiàn)在石油比氫便宜得多,但隨著石油的減少,價格上升,再加上污染環(huán)境治理的成本,氫就顯得更經(jīng)濟。此外,批量生產(chǎn)FC,研制新的電池材料,可以進(jìn)一步降低成本。
二 是氫源問題,包括氫的制備、儲存與運輸。地球上的氫雖然蘊藏豐富,但是不易直接獲得。氫通常通過電解水獲。灰部蓮氖、天然氣和煤等化石燃料中轉(zhuǎn)化而得。但是從長遠(yuǎn)考慮,氫必須通過可再生能源獲得,如生物能、水電、太陽能、風(fēng)能或地?zé)崮。對于FCV來說,提取氫燃料固然重要,但更重要的是如何安全、有效地將氫儲存在汽車上。原則上,氫的儲存方式有3種:高壓氣態(tài)、低溫液態(tài)和固態(tài)。固態(tài)氫是用金屬及合金的氫化物吸附氫,就像海綿吸水一樣,儲氫效率很高,安全性好,是目前最理想的儲氫方式。
三 是加氫站等基礎(chǔ)設(shè)施缺乏,這是困擾FCV產(chǎn)業(yè)化的最大障礙。如果沒有大量方便的加氫站,
FCV不可能正式走上高速公路,但如果沒有大量的FCV所產(chǎn)生的需求,大量的加氫站又不可能出現(xiàn)。要解決這一矛盾需要政府、社會、能源公司的方方面面的參與。政府部門要從政策上、資金上給予大力支持,鼓勵社會融資和企業(yè)投資,就有可能辦好基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。
如果解決了FCV面臨的主要問題,F(xiàn)CV開始進(jìn)人千家萬戶,那么我們身邊的社會將會發(fā)生巨大的變化。那時,我們將看到過去嘈雜、污濁的高速公路上只有清潔環(huán)保的FCV奔馳的身影。
同時,與燃料電池相配套的工業(yè)也將迅速發(fā)展:汽車加油站將變?yōu)樗耐ò诉_(dá)的加氫網(wǎng);煉油廠不
再是熱門的汽車附屬工業(yè),“煉”氫廠將扮演燃料生產(chǎn)
的重要角色。FCV將不僅是潔凈未來和新型汽車經(jīng)濟的催化劑,同時也是全球氫經(jīng)濟的發(fā)展動力。
四、結(jié)語
FCV以其零尾氣排放和對能源的獨立性,實現(xiàn)了汽車工業(yè)長期夢寐以求的目標(biāo),并向世人展示了其良好的應(yīng)用前景。我國傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展滯后,發(fā)展FCV是趕超世界汽車工業(yè)先進(jìn)水平的唯一機
會。我國在FC技術(shù)開發(fā)上擁有一定的優(yōu)勢,結(jié)合先進(jìn)的汽車制造技術(shù),爭取盡快將FCV推向市場,
相信在2008年北京奧運會上能夠一睹國產(chǎn)FCV的風(fēng)采。
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