當前英語教學的幾點思考

    很多人普遍存在一種困惑:學了許多年英語,卻始終沒有學好。許多人七八年過去了英語還處于學步階段。學而無得或無用,最后全部還給老師的大有人在。英語之難學,根源何在,恐怕不是人人都明白的。只有知己知彼才能百戰(zhàn)不殆,因此,摸清規(guī)律,知難而進,便能早日掌握英語。
    英語的過關(guān)
    學習語言,包括英語,有一個過關(guān)的問題。筆者認為英語過關(guān)的必要條件有三:一為掌握基礎(chǔ)語法,二為掌握基本詞匯,三為掌握基本技能。英語語法知識對中國學生幫助很大,這是大家所公認的。國內(nèi)英語教學歷來重視語法講授,學生到了初三或高一,基本上已初步掌握了英語語法體系,有了理解英語和使用英語造句的拐杖,這就夠了。但是,不少人過分強調(diào)語法學習,而忽略了諸如詞匯等重要方面的學習,這顯然是不妥當?shù)摹?br />    英語詞匯浩瀚,但最常用的詞匯相對有限。如果是打基礎(chǔ),學生宜掌握3000個左右基本英語詞匯及1000個左右英語常用短語,并知道其中每個單詞的最常用義?英語一詞常多義 及搭配關(guān)系?包括短語 ,對于這些詞要會念、會拼、會用。但是,目前許多學生往往不愿按此要求去做,掌握3000個單詞就覺得不勝負擔。這種想法是錯誤的,必須盡快糾正。教師應(yīng)告訴學生,沒有一定的詞匯量,是學不好英語的。
    除了掌握英語的語法和詞匯知識外,對英語基本技能的掌握也必不可少。英語作為交際工具和手段,從打基礎(chǔ)階段起,就必須培養(yǎng)聽、說、讀、寫“四會”(或聽、說、讀、寫、譯“五會”)能力。語言首先是有聲的,孩子從牙牙學語始,聲音即為載體,后來才接觸文字,學英語也應(yīng)從聽、說開始,然后才進入讀、寫�！皢“陀⒄Z”既有悖于語言規(guī)律,也會使學習變得很吃力。除英語語法外的另一根學習拐杖,是國際音標的知識和認讀能力。初學時就應(yīng)教學生掌握,這將有助于自查詞典和認記生詞。有人學英語的目的僅是為了閱讀專業(yè)資料等,但如果不會用英語進行簡單的說和寫,閱讀也會很不順當,而且學到的英語也容易遺忘。改革開放以來,中國和世界加強了溝通,英語學習者面臨國際交流的迫切需要,僅局限于閱讀而置身于交際之外已不現(xiàn)實。英語過關(guān)的標志之一是達到用英語思維,哪怕是局部的英語思維。一般是要會說這種語言,才能用它進行思維。
    英語的微技能
    當英語學了相當長一段時間,甚至已初步過關(guān)后,有人仍感到英語似乎用不上,英文報紙看不懂,英語廣播及原版電影聽不懂,與英美人士交談容易詞窮思竭,不善于用英語作長篇發(fā)言,寫英語作文或論文不連貫……凡此種種,是因為微技能?subskill 不過關(guān)。比如,英語原版電影聽不懂,一方面固然跟詞匯掌握太少有關(guān),但更主要的原因是不適應(yīng)快語速。電影對白說穿了只有很少文字,且多是通俗口語,寫出來往往很簡單,但由于其語流快,發(fā)音有連讀、弱化、調(diào)子的變化等,令人應(yīng)接不暇,茫然不知所云。要突破聽力關(guān),除了多聽,自己也必須學會快速說英語。
    為了英語的實用需要,掌握微技能成為英語教學的重要任務(wù),一些專門課程就應(yīng)運而生�？梢蚤_設(shè)的課程有:英美報刊文章選讀、各級英語口語、英語演講、英美電影觀賞、各級英文寫作、英文詩歌賞析、英文小說閱讀、科技英語、英語戲劇等。
    目前的狀況是,從小學到中學,一般只開設(shè)英語精讀課。這對入門和打基礎(chǔ)十分必要,但學生僅依靠為數(shù)有限的課文和少得可憐的文字的喂食,要想學好英文,是難以奏效的。在許多學校,通常不見開設(shè)英語泛讀課,使學生沒機會大量閱讀。如果不廣泛接觸英語,就學不好英語。今后的英語教學,應(yīng)大力提倡閱讀和聽、說、寫技能的發(fā)展。微技能的培養(yǎng)可作為選修課程或課外活動開設(shè)。英語教師應(yīng)既能教英語主科,又能教某些英語副科,要成為一專多能的人才。
    學習英語需要多長時間
    英語學習雖然不能一蹴而就,但也不能漫長無邊。那么究竟要多久才能掌握英語呢﹖據(jù)國外語言專家論證,學會一門外語一般需要5年。英美人學習歐洲或其他地區(qū)國家語言,包括漢語,也大致如此。國外專家們認為,英美人要把外語真正學好,5年僅可過關(guān),7年才能達到熟練。他們也承認,對于漢語,要達到熟練運用,估計需花十幾年。
    歐美語言中英語最難學。據(jù)專家分析,由于英語多輔音,且拼寫和發(fā)音之間缺少規(guī)則等,造成英美本國孩子識字困難。在識字方面,歐洲大陸國家孩子用1年時間,英國孩子則要用兩三年。因此,英美孩子患閱讀障礙癥?dyslexia 的人數(shù)多于歐洲大陸國家。
    雖然英語有其難學的一面,但較之漢語,它還不算最難,高中生一門外語過關(guān)的目標是可以達到的。筆者認為,學習英語的關(guān)鍵在于連貫,在課時設(shè)置和教材選用上要嚴密銜接,否則學習時間再長,成效也不顯著。近幾十年來,我國在對英語學習的要求、學習期限的設(shè)定等方面搖擺不定,再加上英語教材不斷更迭,考試目標和要求經(jīng)常改變,致使英語教學備受折騰。
    詞匯!詞匯!詞匯!
    對于中國學生來說,英語語法還是比較容易理解和掌握的,英語難在詞匯。它數(shù)量龐大,同、反義詞一大堆;許多長詞難念、難拼;最常用的普通詞,雖然短小,但搭配和意義層出不窮!眾多的成語,往往非字面能解釋。凡此種種,使得英語詞匯的理解和記憶非常困難,啃下去要經(jīng)歷艱苦的過程。有的學習者在闖過語法關(guān)和掌握了最基礎(chǔ)的詞匯后,未能在詞匯積累上繼續(xù)下工夫,結(jié)果功敗垂成。
    多年來,我國中小學英語教學過分強調(diào)語法。教師條分縷析地講授語法,學生不厭其煩地做語法練習題。尤其是多項選擇題泛濫,且大多是冷僻偏題。這種偏頗,嚴重影響了英語詞匯教學。至今尚未見對英語詞匯有嚴格的“三考”,其惡果是

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學生普遍懶于記生詞,很少下苦功拼讀和默寫,一開口詞匯忘卻,一寫句子別字連篇。針對英語教學中鋪天蓋地的“語法!語法!語法!”我們必須大聲疾呼:“詞匯!詞匯!詞匯!”
    英語詞匯的特點是:來源雜、數(shù)量大、且增加迅速。據(jù)估計,英語詞匯目前已有100萬左右,《牛津詞典》收詞量已達50萬之眾。隨著當今社會的發(fā)展、信息時代的來臨、電腦網(wǎng)絡(luò)化的推波助瀾,專家推測,每年英語普通詞的增長速度為800個左右,專業(yè)詞匯的增長更不可計數(shù)。
    英語所生成的詞,形態(tài)獨立的居多。即使通過詞干加前綴或后綴派生出來的詞,也常常面目變化很大。英語詞匯的拼寫與讀音經(jīng)常不很一致,單詞重音位置變化多端,造成了念、記的困難。相對而言,現(xiàn)代漢語構(gòu)成新詞的方法較簡單,方便識記。它主要利用詞素,也即稱之為字的成分合成,屬于“熟字生詞”。以基本數(shù)量的漢字創(chuàng)造新詞,一看就容易明白,因此人們不太意識到漢語新詞的增長。例如,millennium——千年,hegemony——霸權(quán), computer——計算機、電腦,hacker——黑客,等詞語,英語均以獨立的生詞面目出現(xiàn),而漢語均由熟字合成�？梢姖h語較英語容易識記。
    據(jù)統(tǒng)計,英語國家的人,平時經(jīng)常用到的詞約3000~5000個,但需要認知的詞匯量則很大。那些受過教育的成年人,不查詞典能懂得的詞,一般可達2.4萬~3萬個,有的甚至達到4萬個以上。即使英語國家的一般兒童,也達到認識約6000個詞的水平。不難想象,如果中國學生連英語的日常生活詞匯都不知道,那么即使是翻開英美兒童讀物也會有閱讀障礙。
    正因為如此,英語學習者必須立志,畢生致力于鞏固、擴大和掌握詞匯。在初學階段,教師常強調(diào)記英語單詞的規(guī)律,如發(fā)音和拼寫的吻合、重音位置的有序,這對學生可說是一種安慰。這些道理在局部和小范圍可能應(yīng)驗,但是,隨著學習的深入和接觸更廣泛的英語詞匯后,就會發(fā)現(xiàn)詞的拼寫以及詞的發(fā)音和重音位置簡直很少有規(guī)律可循。因此,對于英語詞匯,基本上是靠死記,也即反復(fù)誦讀及默記。對常見的同、反義詞,需作比較和歸納。英語中通常一種意思有許多并存的詞和短語,它們或可交替使用或有意義色彩差異。如表示“燃燒”的burn,combust, conflagrate, scorch, kindle,catch fire, set fire, be on fire, be in flames等, 表示“解雇”的dismiss, discharge, remove, relieve, fire, sack,lay off, send away等。英語有極豐富的成語,常常非字面意思能解釋,需花工夫去記憶,如take the floor(發(fā)言),more often than not(多半、往往),once in a blue moon(千載難逢)等均屬常見,可惜學生學了多年英語尚不知。短語和成語的教學應(yīng)著力抓。英語中有大批詞匯是通過構(gòu)詞法生成的。掌握常用詞根和前綴、后綴等知識,對擴大英語詞匯非常有利。因此,老師應(yīng)不失時宜地傳授英語構(gòu)詞法。總之,學校的英語課應(yīng)強化英語詞匯教學。為了今后實現(xiàn)英語一綱多本(教材)的目標,對于中學生畢業(yè)時英語詞匯應(yīng)達到的要求必須有明確的規(guī)定。英語語法的綱目歷年來明白無誤,但有關(guān)英語詞匯的規(guī)定卻十分模糊。因此編寫一份統(tǒng)一精細的達標詞匯冊,是刻不容緩的任務(wù)。這樣能使選編教材有的放矢,縱然五花八門,仍將殊途同歸,以保證學生通過各級考試和英語過關(guān)。
    就中國學生個人英語詞匯的進修而言,一般認為?掌握3000~5000個常用詞能滿足表達和交流需要的90%,掌握5000~8000個詞就可以有較高的運用英語的能力,閱讀原作也無需經(jīng)常查詞典。目前托福考試?TOEFL 的詞匯量要求8000個以上,而GRE考試的詞匯量則略超出此數(shù)�？傊�,起初應(yīng)掌握的是常用詞匯,然后增加上去的是次常用詞匯,進一步擴大的則是僅需認知或偶爾用到的大批詞匯,并且多多益善。
    學以致用
    學習英語猶如學習游泳,必須浸泡到水中去。在懂得漂浮的技巧后,宜投身到江河海洋中去經(jīng)風浪,以鍛煉出更好的水性。在學校里打好英語基礎(chǔ)固然重要,但如果老是關(guān)在課堂里,抱住一本英語教科書,僅依賴老師的嚼喂,就永遠邁不出學以致用的堅實一步。當前英語教學往往內(nèi)容陳舊、知識狹隘,致使學生學到的東西不切實際。能走出國門,直接到英美等國去學,當然很理想;但即使不出國,也可利用原版刊物、國際互聯(lián)網(wǎng)以及接觸外籍友人,去學習地道的英語。事在人為,出國的人并非都能學好英語,而留在國內(nèi)的人也有英語學得很好的,關(guān)鍵在于制定一個科學的目標,刻苦學習,大膽實踐,真正駕馭英語這門語言。
    英語教學改革大潮洶涌,我們對于英語大綱、教材、教法、考試,都需作重大調(diào)整:必須強調(diào)英語的交際功能?向來對國內(nèi)英語教學產(chǎn)生深遠影響的托福考試,由于過分強調(diào)英語考試的標準化,從而誤導考生埋頭于選擇題,使學生的英語水平檢測失實,也滋長了“啞巴英語”現(xiàn)象和高分低能者的出現(xiàn)。負責托福考試的機構(gòu)受到北美學術(shù)界愈來愈強烈的抨擊。大學教授們抱怨,許多非英語國家尤其是中國的學生,進入北美大學后,仍不能適應(yīng)真實的語境,不善于用英語進行課堂發(fā)言和寫論文�，F(xiàn)在考試負責機構(gòu)已決心進行重大改革,2002年將出臺突出英語說和寫的托�？荚囆罗k法。凡聽的內(nèi)容,除了測試聽力外,還要針對內(nèi)容進行說和寫;凡閱讀的內(nèi)容,除了測試讀和理解外,還要圍繞文章進行說和寫;聽力方面要求考生除了聽英語廣播電臺的標準音外,還要聽各種美國地方音及不同階層人的說話。
    其實,英語教學雖然不斷改革,但其基本規(guī)律始終未變。作為交際工具,它需要培養(yǎng)學生的聽、說、讀、寫的全面能力,使之過關(guān),繼而提高,并最終熟練應(yīng)用。只有廣大師生共同努力,大批合格的英語人才才會涌現(xiàn)出來。

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