前沿新知：尋找不用睡覺(jué)的技術(shù)

人類(lèi)之謎        不眠戰(zhàn)士，這似乎只會(huì)在科幻小說(shuō)中出現(xiàn)。兩軍對(duì)壘，擁有不眠不睡的士兵一方無(wú)疑是相當(dāng)可怕的。這時(shí)，士兵的睡眠很可能會(huì)左右戰(zhàn)役的勝敗。在“倒薩”戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)之際，美國(guó)媒體披露，美軍正在進(jìn)行這方面的研究。         美軍資助不眠士兵計(jì)劃        睡眠對(duì)維持人體機(jī)能正常運(yùn)轉(zhuǎn)至關(guān)重要，科學(xué)家到現(xiàn)在還不知道睡眠如此重要的確切原因。但有一點(diǎn)可以肯定的是，當(dāng)人們睡眠不足時(shí)就會(huì)犯各種各樣的錯(cuò)誤，嚴(yán)重的還會(huì)導(dǎo)致許多慘劇的發(fā)生。從切爾諾貝利核電站泄漏事件到美國(guó)“挑戰(zhàn)者”號(hào)航天飛機(jī)失事，這諸多災(zāi)禍，都被認(rèn)為是與人的睡眠有關(guān)。直到現(xiàn)在，提及睡眠引發(fā)的某些慘劇，仍令人心驚膽寒。        美國(guó)軍方更感興趣的是：是否能讓士兵在戰(zhàn)斗期間不眠不睡？果真如此，這樣的士兵不是具有“超人”的能力嗎！與敵方比較起來(lái)，這該是多大的優(yōu)勢(shì)！        最近美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究工程局（DARPA）發(fā)表的一份報(bào)告中說(shuō)：“在軍事行動(dòng)中能使部隊(duì)不睡覺(jué)卻不影響他們的健康，將會(huì)引起作戰(zhàn)和軍力部署的根本變革�！睘榇蛟觳幻邞�(zhàn)士，DARPA出資資助了一個(gè)多步驟、多層次的研究計(jì)劃：從用磁共振改變士兵大腦，到分析不眠候鳥(niǎo)的神經(jīng)中樞結(jié)構(gòu)。其目的就是想消除或暫時(shí)消除士兵的睡眠。        約翰·凱尼是DARPA“持續(xù)受援行動(dòng)計(jì)劃”的主管，他證實(shí)說(shuō)：“這個(gè)計(jì)劃已經(jīng)出臺(tái)。我們關(guān)注自然界中的這些神秘力量，并能找到它，再將它運(yùn)用于實(shí)踐。某種認(rèn)為是不可能的方法會(huì)在實(shí)踐中運(yùn)用�！�        科學(xué)家研究海豚和麻雀        能夠長(zhǎng)時(shí)間不睡覺(jué)的原因        要想研制出讓士兵不眠的方式，科學(xué)家們首先要在動(dòng)物身上尋求答案。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，哺乳動(dòng)物海豚生活在水中，但為了呼吸卻要隨時(shí)保持清醒。要做到這樣，動(dòng)物們是讓大腦的一部分睡覺(jué)休息而另一部分卻保持清醒。這能夠使它們警覺(jué)，不時(shí)浮到水面上來(lái)呼吸。        海軍海洋哺乳動(dòng)物計(jì)劃原先是為了訓(xùn)練海豚和海獅去進(jìn)行水下研究的，現(xiàn)在正對(duì)動(dòng)物們進(jìn)行PET（正電子放射層析X攝影術(shù)）掃描，以期能找出它們更多超常能力的秘密。在類(lèi)逆戟鯨的幼鯨出生三到四星期里，幼鯨和母鯨都顯得十分的活躍。該計(jì)劃在這個(gè)時(shí)候就對(duì)它們的行為進(jìn)行了研究。        凱尼說(shuō)，“第一步是要確定自然界中有這種能力存在，然后才能將它應(yīng)用于人類(lèi)�！� 同時(shí)，尼爾斯·懷頓博格,希望通過(guò)小鳥(niǎo)的腦髓來(lái)找到答案。白頭雀通常會(huì)在兩年里飛越數(shù)千里，往返于阿拉斯加到加利福尼亞之間。在遷徙期間，這些鳥(niǎo)在任何情況下也不會(huì)睡覺(jué)�！凹词顾鼈儽魂P(guān)在籠子里，也會(huì)本能地跳來(lái)跳去，而不睡覺(jué)�！睉杨D博格說(shuō)：“在這些季節(jié)中，它們偶爾會(huì)打瞌睡，但絕不是真正的睡著了�！�        懷頓博格在同在威斯康星大學(xué)的魯思·本凱的指導(dǎo)下，對(duì)這種麻雀進(jìn)行了研究。在麻雀徹夜不眠的五到七天里，他們?cè)谶@些鳥(niǎo)兒的頭上裝上了微型感應(yīng)器，監(jiān)視它們大腦的活動(dòng)。在這期間，他們還測(cè)試了鳥(niǎo)的認(rèn)識(shí)能力。        懷頓博格說(shuō)道：初步的研究表明，在此期間，這些鳥(niǎo)兒身體沒(méi)有表現(xiàn)出不正常的現(xiàn)象。找出鳥(niǎo)類(lèi)如何為它們不眠的日子做準(zhǔn)備，也是他們工作的一部分。他們發(fā)現(xiàn)，在鳥(niǎo)兒們遷徙之前體重會(huì)有很大的增加。本凱說(shuō)：“我們認(rèn)為鳥(niǎo)兒在這段時(shí)間大量進(jìn)食，可能是為了飛行；但這也可能是由新陳代謝加速引起的�！�         兩種方法：激活某種基因        和研制新的興奮劑        某些動(dòng)物長(zhǎng)時(shí)間里不眠，研究它們?cè)趺茨茏龅竭@一點(diǎn)，只是科學(xué)家們進(jìn)行研究的第一步。緊接下來(lái)，怎樣使人類(lèi)獲得動(dòng)物的這種本領(lǐng)，這才是更大的挑戰(zhàn)。         其中一條是通過(guò)基因方法。凱尼指出，在人類(lèi)的基因組中，有許多基因?qū)�科學(xué)家來(lái)說(shuō)仍是十分神秘的。某些所謂的“垃圾”DNA對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)意義不大，但對(duì)于其他動(dòng)物就不同，可能因?yàn)檫@種基因才使其他動(dòng)物有某些重要的能力。鳥(niǎo)兒可以長(zhǎng)時(shí)間不睡覺(jué)也可能與此有關(guān)。如果科學(xué)家知道是哪些基因在起作用，就可以在人體內(nèi)尋找這種基因并激活它。目前DARPA資助的研究人員正在老鼠和果蠅中尋找這種神奇的基因。        另一種途徑是改進(jìn)老方法，用藥物刺激。很久以來(lái)，軍方就是用咖啡因或者其他藥物使士兵保持警醒。在二戰(zhàn)中，安非他明這種藥品就在美英德日士兵中分發(fā)，以消除疲勞、增強(qiáng)忍耐力�？哲娽t(yī)務(wù)辦公室最近也同意部隊(duì)偶爾使用安非他明消減疲勞。最近又出現(xiàn)了一種新的興奮劑摩達(dá)菲尼爾（modafinil），出售時(shí)名叫普羅維吉爾（provigil）。1999年經(jīng)聯(lián)邦藥品管理局批準(zhǔn)面世，用來(lái)使人兩天不睡覺(jué)而保持清醒。這種藥主要是為患有嗜睡癥的人生產(chǎn)制造的，現(xiàn)在卻有超過(guò)25萬(wàn)人在服用。        軍方曾在軍事行動(dòng)中測(cè)試過(guò)摩達(dá)菲尼爾的效用。但凱尼認(rèn)為，還要尋找更好的藥品。他說(shuō)：“大多數(shù)的藥物都是為臨床疾病而研制的。而保持士兵在戰(zhàn)斗中長(zhǎng)時(shí)間警醒卻不是針對(duì)疾病的治療，而是作戰(zhàn)必需的。我們應(yīng)該使選用的藥物達(dá)到預(yù)期的效果�！�        一種可能的無(wú)害方法        頭部磁刺激        斯特恩是臨床神經(jīng)心理學(xué)教授，在哥倫比亞保健科學(xué)系工作。里桑比則是哥倫比亞大學(xué)臨床精神病學(xué)副教授。他們認(rèn)為不應(yīng)用藥物或基因療法使人保持清醒，如何激發(fā)人腦的潛能才是最佳方法�！拔抑�道有的人可以熬上整夜還是神采奕奕。同樣是很短時(shí)間的睡眠，有的人會(huì)無(wú)精打采，有的人卻精神百倍，人們的反應(yīng)是不同的。我們主要就是對(duì)后者進(jìn)行研究�！�        在DARPA的資助下，斯特恩和里桑比正探索人腦的奧秘。斯特恩讓實(shí)驗(yàn)者分別在睡眠不足和睡眠充足時(shí)做記憶力實(shí)驗(yàn)，她通過(guò)磁共振形成的圖像來(lái)觀察在這兩種情況下的人的大腦。一旦確定找到主要的功能區(qū)域，里桑比計(jì)劃用頭部磁刺激（transcranial magnetic stimulation即TMS）方法來(lái)刺激這個(gè)部位的神經(jīng)元，使其壯大。        TMS是一種能量很大的磁場(chǎng)，能向腦部傳送電脈沖。已有研究表明，它對(duì)治療抑郁癥效果很好。在人憂郁時(shí)，腦部某些區(qū)域的神經(jīng)元的活動(dòng)很弱；而TMS就是通過(guò)刺激這部分神經(jīng)元使其活躍，來(lái)治療抑郁癥的。他說(shuō)，通過(guò)對(duì)睡眠少但精神好的人腦部這塊區(qū)域（控制睡眠的區(qū)域）的研究，科學(xué)家就能幫助那些感覺(jué)睡眠時(shí)間不足的人。        里桑比計(jì)劃要對(duì)75名士兵進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，看他們?cè)诮?jīng)TMS治療后，不睡覺(jué)進(jìn)行記憶力測(cè)試的表現(xiàn)如何。DARPA總是計(jì)劃支持目標(biāo)大膽的龐大計(jì)劃�！懊孛芸萍寂c互聯(lián)網(wǎng)”的主要進(jìn)展就歸功于這個(gè)機(jī)構(gòu)的贊助。但睡眠和怎樣使人腦重新恢復(fù)活力仍然是一個(gè)秘密。DARPA的科學(xué)家們承認(rèn)他們并不期望完全除去人身體對(duì)睡眠的依賴(lài)。        “毫無(wú)疑問(wèn)，我們需要睡眠�！彼固囟髡f(shuō)，“人們不必再睡覺(jué)，這個(gè)想法很誘人，但太極端了。當(dāng)人們實(shí)在不能睡覺(jué)休息時(shí)，我們能幫助他們不受絲毫的影響，這才是我們最希望做到的。在今天，人們生活緊張，睡眠不足也是現(xiàn)代城市人的通病。能有一種安全的方法讓人連續(xù)保持清醒數(shù)天，這絕對(duì)是非常有吸引力的�！�        來(lái)源：《北京青年報(bào)》 2002年12月24日         

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