一流科學家正在干什么？

  何積惠  即將改變我們生活的十項新興技術   在新興技術層出不窮的今天，推測其中哪一項將會改變計算機、醫(yī)療、通信和能源基礎設施等領域的面貌，總是令人感興趣的挑戰(zhàn)。  最新出版的美國《技術評論》雜志載文，介紹了將改變人類生活方式的十項新興技術，讀者可以通過這些有可能問鼎諾貝爾獎的工作大致看到當今世界那些———    “萬能翻譯”軟件  ———10年內將在每個人的手機上一顯身手  高宇清（音譯）會說兩種語言，她的計算機也會說兩種語言。在IBM公司的沃森研究中心，這位華裔計算機科學家此刻正用普通話對著一臺個人數(shù)字助理說些什么。只過了幾秒鐘，那臺儀器就傳來女性悅耳的嗓音用英語提出的問題：“您有些什么癥狀？”她的這個系統(tǒng)是為了幫助醫(yī)生與病人交流而設計的，但可以擴大到兼容其他的語種和情景，最終發(fā)展成為便于文化背景不同的人相互溝通的“萬能翻譯”軟件。  近年來，人們對計算機翻譯提出了更準確、更有效和適應多語種的要求，高宇清的工作正處于這一發(fā)展愈益加快的研究領域的最前沿。與逐字翻譯網(wǎng)上文件的商用系統(tǒng)不同，她的軟件著眼于所謂的語義分析：提取文本或講話中最可能的含義，按概念分類存儲，然后用另一種語言把同樣的思想表達出來。比如在翻譯“我身體感到不舒服”這句話時，軟件先要斷定說話人生病了，然后用目標語言產(chǎn)生一個與那人健康有關的句子。如果計算機里存儲了足夠的語義概念，就會很容易將一種新的語言與網(wǎng)絡相連接，而不必為漢語－阿拉伯語或英語－阿拉伯語的翻譯機分別編程了。當然，口語翻譯需要將語音轉換成文本，對文本進行辨析，再用語音合成技術輸出翻譯結果。此外，一個實用性系統(tǒng)還必須自動地適應語音識別誤差、異常單詞組合和新的對話情景。  為了應對這些“復雜性不亞于制造原子彈”的挑戰(zhàn)，高宇清和她的同事將語義分析同統(tǒng)計算法結合起來，使計算機能通過文本和人工翻譯的比較來學習翻譯模式。由她們開發(fā)的中英文翻譯軟件，已先后在筆記本電腦和個人數(shù)字助理上得到應用。它收入的詞匯量只有幾千個，卻足以滿足日常談話的需要，在有關醫(yī)療護理和后勤的交談中精確度達到了90％，被美國防部列入專項研究。同時被列入這一項目的“單向對話詞匯書”，則已發(fā)放到駐阿富汗和伊拉克等地的美軍士兵手中。據(jù)悉，這項技術可望在今年晚些時候加以推廣，從中受益的將遍及商務會議、文件研究、監(jiān)視和旅游業(yè)等領域。這位女科學家表示：“10年內每個人的手持或移動電話都會用上它�！�        合成生物學  ———將催生大量現(xiàn)在無法想象的用途  在普林斯頓大學磚墻上爬滿常春藤的校園里，在有幾分傾斜的小山上，毫不顯眼地坐落著羅恩·韋斯的生物試驗室。惟一與眾不同的是，它居然與好些機電工程實驗室毗鄰。然而，這樣選址對韋斯來說是恰當?shù)�。作為一名訓練有素的計算機工程師，他在研究生院深造期間就受生物學的誘惑而開始給細胞編起程序來了。  韋斯是涉足合成生物學研究的為數(shù)不多的人員之一。這是一個初現(xiàn)雛形的領域，它有助于將基因一絲不茍地“裝配”成網(wǎng)絡，按照構思的程序，指揮細胞去執(zhí)行任何一項任務，通過與簡單的桿菌或人體細胞相結合大大提升生物傳感功能，甚至還有可能在構建供移植的完整人體器官方面，發(fā)揮眼下還難以想象的作用。  為了控制細胞行為，研究人員現(xiàn)已研制出不同的基因“電路”———具有特殊設計的成組互動式基因。韋斯在這方面似乎走得更遠。除了對這些電路進行微調和設計復雜的細胞系統(tǒng)外，他還成功地將基因網(wǎng)絡插入細胞，有選擇地促成那些執(zhí)行任務最出色的細胞優(yōu)先發(fā)育，而且這個過程可以一直重復到他獲得想要的結果為止。在得到美國防部贊助的研究項目中，他就是用這種方式使平素非群居的桿菌變得互相溝通的。結果，這些桿菌不但能琢磨出刺激物離它有多遠，還會相應地改變其作出的反應———本質上相當于一個幾乎可監(jiān)測任何異變的活生生的傳感器。  對于韋斯來說，計劃中最雄心勃勃、同時也最難以實現(xiàn)的項目是為成人干細胞編程。這些非專化的細胞常見于許多人體組織，如果受到正確的誘發(fā)，它們都會發(fā)育成特定種類的成熟細胞。按照韋斯的設想，只要通過刺激一些細胞分化為骨頭，刺激另一些細胞分化為肌肉和軟骨等組織，那么，研究人員就能引導細胞去修補損壞的心臟或締造出功能較之任何人造替代物更優(yōu)異的合成膝關節(jié)。但哺乳動物的細胞是如此錯綜復雜，這個任務要遠遠比桿菌編程來得困難。目前，韋斯和他的同事們已從小鼠中提取出成人干細胞，完成了為其編程的工作。        納米線技術  ———“我們基本上可以制造任何想要的東西了�！�  在眾多的技術門類中，很少有像納米技術那樣被前景看好的。它有助于萎縮數(shù)十年之久的電子工業(yè)迎來全面復興，令能源生產(chǎn)到醫(yī)療診斷等眾多行業(yè)為之面貌一新。目前，世界各大公司紛紛為此項技術而斥資，幾乎每一所名牌大學都以率先展開相關研究而自豪。學會如何制作納米線這一納米器件的關鍵，則成了擺在研究人員面前的一大熱門課題。  顧名思義，納米線又長又細，體積微小———也許只有人類頭發(fā)寬度的萬分之一。如今，研究人員能將納米線的直徑從5毫微米調整至幾千毫微米，長度可達到幾百微米。這種導線整合成較大的結構后，不僅可以制作激光器、晶體管和存儲器陣列，就連類似獵犬嗅探器官的化學敏感結構也不在話下。但以微調納米線性能取得的非凡進展而論，則當首推美國加利福尼亞大學伯克利分校的納米線開拓者、華裔年輕科學家楊培東了。圈內人士稱，這一技術挑戰(zhàn)獲得的成功意味著：“我們基本上可以制造任何想要的東西了。”  為了研制納米線，楊培東和他的同事利用特殊的小室，先在里面將黃金或其他金屬的薄膜熔化，以形成納米尺度的微滴。然后，向它們發(fā)射硅烷之類的化學蒸氣，使其分子分解。這些分子以短序列使熔化的納米微滴過飽和后，便形成了納米結晶。隨著更多的蒸氣在金屬微滴上的分解，結晶就會像一棵樹那樣往上生長。  同時在數(shù)百萬個金屬微滴上進行這一操作，使科學家有機會對大量的納米線加以組織。楊培東“栽種”的氮化鎵和氧化鋅納米線已長成大片的森林，它們能發(fā)射紫外線光，有助于“芯片上的實驗室”迅速而廉價地分析醫(yī)學、環(huán)境和其他取樣。由于在生長過程中引進不同的蒸氣，楊培東改變了納米線的成分，使它形成硅和半導體硅鍺的界面，其早期用途是對計算機芯片的冷卻。此外，這類器件還有可能最終發(fā)展成為高效的能源，從汽車廢熱或太陽熱量中產(chǎn)生電能。當然，對如此細微的納米線進行電氣連接仍是一大難關，世界各地有100個研究小組正在進行攻關。        貝葉斯機器學習  ———解開現(xiàn)實生活中撲朔迷離之謎  美國斯坦福大學的達夫妮·科勒副教授正在運用概率論中一度晦澀費解的貝葉斯統(tǒng)計學開發(fā)程序，它們在解決基因怎樣發(fā)揮功能等問題的同時，也深入揭示了有關不確定性這一計算機科學中長期懸而未決的難解之謎的真相�？评赵谡劦剿�的研究時稱：“人類整合各種不同證據(jù)的能力是有限的，而計算機則不然�！�  托馬斯·貝葉斯是18世紀英國長老會的一名牧師，他所構思的觀念是如何幫助現(xiàn)代計算機科學的呢？以往的機器推理必須明確每一個因果關系，如“下雨使草地變濕”；而基于貝葉斯數(shù)學概率的程序則可以收集大量的數(shù)據(jù)，比如“天正在下雨”、“草地一片潮濕”等，然后自行推斷出其間可能存在的聯(lián)系或“從屬性”。這一點之所以重要，是因為新的生物醫(yī)學技術提供的數(shù)據(jù)浩如煙海，使研究人員難以解開其間相互糾葛、撲朔迷離的關系，結果放慢了尋找特效新藥的速度。  科勒的程序對上千種基因數(shù)據(jù)進行了梳理，也測試了某些基因活動可從其他基因的變化上得到解釋的概率。特別是她在擴展貝葉斯編程器運用的視覺模型后，以圖像形式顯示了物體及其性質和關系。舉例來說，預測艾滋病人對藥療法的反應不但要了解病人先前有何反應，同時也得看病人身上攜帶著什么病毒株，哪些病毒株具有抗藥性等諸如此類的因素。  目前，研究人員正在設法使這些方法適應各種實際用途的需要，已推出了能自動繪測廢棄地雷區(qū)的機器人等。英特爾公司也開發(fā)出可對半導體晶片上的試驗數(shù)據(jù)進行解碼的程序。最近，科勒實驗室有一批研究生加盟Google網(wǎng)站，為的是嘗試用貝葉斯方法來發(fā)現(xiàn)和探索網(wǎng)上大量互聯(lián)數(shù)據(jù)的模式。利用貝葉斯技術設計的程序在市場上也很走俏，例如微軟Outlook2003中就包含有貝葉斯office助理。英國Agena公司研制的貝葉斯軟件，可根據(jù)收視率的高低將電視節(jié)目推薦給衛(wèi)星和有線電視用戶。該公司希望在世界各地部署這項技術。        T射線  ———讓隱匿物體原形畢露，一目了然  人類肉眼只能感應到范圍狹小的電磁波譜。于是，有了能顯現(xiàn)骨骼中可疑陰影的X射線、讓某些化學物質熠熠閃爍的紫外線光，還有可供夜間觀察的近距離紅外線輻射。如今，研究人員正在開發(fā)波譜中的一個新領域：太赫輻射，簡稱T射線。由于這種射線善于穿透很多常見的物質，不僅使隱匿的物體原形畢露，就連其成分也一目了然。因此，機場保安和醫(yī)療成像技術都可因此而改觀。  早在上世紀90年代后期，東芝試驗室的唐·阿諾尼就把T射線視為取代牙科用X射線的理想選擇了。原來，T射線奏效的范圍恰好在波長延伸成微波前的遠紅外線區(qū)域里，利用它可以探明牙根的腐爛狀況，但又不至于引起有害的電離輻射。研究人員經(jīng)過試驗發(fā)現(xiàn)：只要在半導體芯片上激起強效而極短促的激光脈沖，就會產(chǎn)生太赫輻射（因其頻率為每秒萬億次，故名）。射線的飛行時間會隨著它在材料縫隙或不同厚度間的穿越而發(fā)生變化，所以研究人員可據(jù)此測繪出一顆牙齒的三維圖像。用阿諾尼自己的話來說：“T射線可以填補X射線、核磁共振成像和醫(yī)生肉眼之間的重要空白�！�  去年8月，東芝屬下的Tera View公司推出了一種評估版的T射線掃描儀，它在外觀和工作原理上都酷似一臺復印機。被測物一放到成像視窗上，就會有T射線光束穿越而過；當檢測器測出傳輸?shù)纳渚�時，屏幕上將隨之顯示圖像。如果被測物體積過大，成像視窗上放不下，則另有一條探測臂可實施活動掃描。據(jù)悉，這種儀器將在一、兩年內大規(guī)模投產(chǎn)。  T射線系統(tǒng)的用途非常廣泛。電子消費產(chǎn)品公司可以用它檢驗制造方面存在的缺陷，食品加工廠可以測定密封包裝內的含水量，以確保食物新鮮。它用于診斷皮膚癌或乳腺癌也十分有效，能幫助醫(yī)生更準確地將病變組織切除。目前，Tera View公司正在同英美兩國政府進行談判，準備研制一種能與金屬探測器配合使用的掃描儀，以便檢查旅客衣服口袋里藏匿的剃須刀或爆炸物。最近，美國宇航局也獲得了一臺這樣的掃描儀，準備用它來探查航天飛機上絕緣泡沫的裂縫。        分布式存儲  ———幫你解除文檔管理后顧之憂  組織文檔、電子表格、音樂、圖片和錄像抑或為防失竊或故障而維護正規(guī)的備份文件，都是每個計算機用戶在數(shù)據(jù)管理中面臨的一大麻煩。要是從任何一臺計算機，從任何一個地方敲擊幾下鍵盤，即可將數(shù)據(jù)存儲到互聯(lián)網(wǎng)的旮旯角落里豈不美哉？一門處于萌芽中有“分布式存儲”之稱的技術就能解決這個難題。它一方面簡化數(shù)字文件的維護和存取，使重要文件擺脫對特定計算機或系統(tǒng)的依賴，另一方面又解除了人們對斷電或硬驅動失靈帶來災難的后顧之憂。  執(zhí)著地追求這一美夢的，是麻省理工學院計算機科學家哈里·巴拉克利希南。他的工作是圍繞著“分布式散列表”這一更新計算機科學中經(jīng)典概念的努力而展開的。大約從上世紀50年代以來，散列表就提供了一條快速組織數(shù)據(jù)的捷徑：經(jīng)過一次簡單的數(shù)學運算，給每個文件指定它在表上屬于自己的行，再由后者存儲文件的位置。如今，這樣的表已隨處可見，構成了多數(shù)軟件必不可少的一部分。  在巴拉克利希南所探究的分布式存儲模式中，文件被分散到各處的互聯(lián)網(wǎng)，就像散列表為它們的位置羅列清單一樣。由于每個表都指向其他的表，所以被搜索的第一個散列表要是沒有為你想要的文件列出清單，它就會指向其他最終仍只需幾毫秒即可顯示文件位置的表�！澳憧梢栽谡麄�機器的范圍里移動和復制文件，而你獲取它們的方式不變�！卑屠�克利希南解釋說。關鍵在于設計出有效的路徑，既讓數(shù)據(jù)通過網(wǎng)絡，同時又使各個表保持更新的狀態(tài)。如果這個問題處理好了，那么，分布式散列表就能將互聯(lián)網(wǎng)轉變成一系列自動組織、易于搜索的編檔機柜。麻省理工學院正在按這一設想研制原型機，它可按常規(guī)為文件系統(tǒng)攝取“快照”并在互聯(lián)網(wǎng)上廣為散布。  巴拉克利希南的研究是“彈性互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)基礎設施”（IRIS）工程的一部分，它得到了全美科學基金會的資助。參與這一合作的尚有加利福尼亞大學伯克利分校、國際計算機科學研究所、紐約大學和賴斯大學。這一工程的影響力至少要過5年才會顯示出來，但英特爾公司的一位研究人員宣稱：“具有如此廣泛潛能的技術是不多的�！�        核糖核酸干預療法  ———關閉特定基因就能遏制疑難雜癥“興風作浪”  從心臟病到肝炎，從癌癥到艾滋病，許多現(xiàn)代疾病都是由于我們本身的基因“誤入歧途”或受到生物體侵害而引起的。所以，如能找到一種簡單的技術隨意將特定的基因關閉，那就可以逮住或治愈這些疾病———至少在理論上是如此。但德國生物化學家托馬斯·圖施勒也許已經(jīng)找到這樣一個人體關閉開關：核糖核酸干預（RNAi）。他發(fā)現(xiàn)，用于鎖定某一基因的核糖核酸微小的雙串分子被引入人體細胞內，能有針對性地遏制該基因的活動。在2001年的東京會議上，圖施勒首次披露了他的研究成果，卻遭到與會者的質疑。但時至今日，這項技術不僅已被普遍接受，促成了研究工作在各大制藥公司和大學的蓬勃開展，也可能將圖施勒本人列入問鼎諾貝爾獎的候選者名單。  核糖核酸干預療法之所以令人激動，是因為活的生物體多半可從基因近乎完美的開關配合動作上得到界定。比方說，手指被割破會激活形成血塊的基因，而血塊一旦形成又會反過來促使基因關閉。換言之，如果癌細胞隨著特定的基因被關閉而死亡，那么，研究人員就可以尋找鎖定該基因和為它編碼的蛋白質的藥物了。  在圖施勒看來，用這種方式篩選整個人類基因組“并不復雜”。干預機制的關鍵在于防止基因轉化為由它編碼的蛋白質。在一般情況下，基因被轉錄進相鄰的“信使RNA”分子而起著組合蛋白質的模板作用。如果有微小的干預性核糖核酸進入，它就會粘附到“信使”上，然后由細胞剪將其撕斷或破壞。所以，敲除、關閉或使關鍵的基因“保持沉默”，是可以阻止艾滋病病毒“興風作浪”或導致腫瘤消退的。  目前有不少制藥公司已著手利用這項技術來發(fā)現(xiàn)相關的藥物。圖施勒在洛克菲勒大學執(zhí)教之余，也創(chuàng)辦了一家名叫Alnylam的制藥公司，以期研制治療癌癥、艾滋病等頑疾的核糖核酸干預藥物。據(jù)專家估計，這一療法可望在今后3到4年內上市，其早期用途也許是治療眼睛的病毒感染。假如小小的核糖核酸分子果真大顯身手給人類造福，那么，傳統(tǒng)的分子生物學恐怕要重新改寫了。        電網(wǎng)控制系統(tǒng)  ———保護高壓輸電網(wǎng)安然無恙  現(xiàn)有的高壓輸電網(wǎng)潛伏著自行毀滅的隱患：一旦供電狀況失控，只消幾秒鐘就會危及輸電線路，使其面臨頃刻熔化的險情。這些輸電網(wǎng)大多是在快捷反應式微處理機和纖維光學器件普及以前的年代里架設的，因此根本無法檢測和抑制整個系統(tǒng)受到的干擾。相反，每根輸電線和每家發(fā)電廠必須各自為政，在遇到電力飆升或下降時停止運行。對于去年8月經(jīng)歷過一場從密歇根蔓延至安大略的大面積停電的5千萬北美人來說，這種系統(tǒng)的缺點至今令他們心有余悸。  克里斯蒂安·雷坦茨認為，用現(xiàn)代網(wǎng)格技術管理輸電網(wǎng)的時機已經(jīng)成熟了。作為總部位于瑞士蘇黎世的ABB工程集團副總裁，雷坦茨打算從硬件和軟件兩方面著手，以每秒數(shù)次的頻率加強對橫貫整個歐洲大陸的輸電網(wǎng)的跟蹤，查明干擾并迅速采取措施。其中有一項研究成果即將付諸安裝。如果他們的設計像廣告上宣傳的那樣行之有效，不僅斷電事故的發(fā)生率可以減少100倍，還能保護網(wǎng)絡免遭從用電高峰到恐怖襲擊的一切不測。據(jù)雷坦茨解釋：“我們一方面可以增大通過網(wǎng)絡的供電量，同時又使系統(tǒng)變得更具預測性和可靠性�！�  實時控制系統(tǒng)是美國為監(jiān)管太平洋西北地區(qū)的電網(wǎng)而于上世紀90年代率先啟動的檢測系統(tǒng)的自然延續(xù)。但雷坦茨考慮的是下一步：將它們改造成對迫在眉睫的災難進行檢測和遏制的實時監(jiān)控系統(tǒng)。雷坦茨和他的同事們設計的控制規(guī)則系統(tǒng)，由于運用一個高度簡化的模型，即使在普通的筆記本電腦上也能監(jiān)控輸電網(wǎng)的運行狀況；如果發(fā)生故障，在0.5到2分鐘內即可采取應急措施，如啟動備用電源等。眼下，他們正在研究如何用這個系統(tǒng)來保護連接瑞典和意大利的輸電網(wǎng)走廊。去年9月，正是因為它發(fā)生故障，意大利的大部分地區(qū)陷入了一片黑暗。        微流光學纖維  ———下一代光學網(wǎng)絡的基礎  未來的互聯(lián)網(wǎng)，存取速度將更加神奇，幾秒鐘內即可下載不止一部電影。而這個奇跡也許就來自給網(wǎng)絡稍加敷設的輸導管。實現(xiàn)這一具有激進意義的設想，是伊利諾伊大學物理學家約翰·羅杰夢寐以求的目標。在他看來，纖維光學通道內的流體微滴，有助于改善光子承載數(shù)據(jù)的流暢性，加快傳輸速度和提高可靠性。由他設計的名叫微流光學纖維的原型器件，可能成為超快速傳送從E－mail到網(wǎng)上計算機程序的一切的關鍵。  作為朗訊科技公司貝爾實驗室的一名研究員，羅杰開始探索用流體充注纖維的技術已有兩年多了。眾所周知，用于電話信號和數(shù)據(jù)傳輸?shù)墓鈱W纖維是由一種玻璃導管制成的，雖然它柔韌易彎，里面卻是實心的。羅杰則反其道而行之地將纖維鉆成空心，在里面貫穿以直徑從1微米到300微米不等的導槽，其結構之細微只有在顯微鏡下才看得清。然后，將各種不同的流體以微量注入纖維而形成液體“插頭”，再通過調節(jié)這些“插頭”的膨脹、收縮和移動量來改變纖維的光學性質。只要“插頭”的性質得到改進，它們就能在矯正引起誤差的失真、更有效地引導數(shù)據(jù)流等方面發(fā)揮重要的作用，從而使人以比現(xiàn)今更低廉的代價享受到帶寬的優(yōu)勢。  有關專家認為，“羅杰的研究是非常重要的�！庇捎谒�使纖維由原先的消極傳遞一變而為對光的積極調諧，“無論對節(jié)約成本還是提高可靠性、增加通信容量都會帶來莫大的好處”，也為加快互聯(lián)網(wǎng)的速度和下一代光學網(wǎng)絡的形成打下了基礎。據(jù)透露，目前有不止一個原形器件處于測試階段。  當然，這項新技術何時能在商業(yè)領域大顯身手仍是一個未知數(shù)。原因也很簡單：讓電信部門撇下數(shù)千公里現(xiàn)成的地底纖維光學電纜不用，轉而馬上“去擁抱新的光學通信技術”，這在經(jīng)濟不甚景氣的今天是不現(xiàn)實的。但光學與流體技術的聯(lián)姻，還是為其他用途開辟了廣闊的前景。對于羅杰來說，一個可能的方向是研制利用光來檢測血液中致病蛋白質等物質的工具。這對于醫(yī)療診斷和藥物發(fā)現(xiàn)是有益的，至少能使醫(yī)生的檢查手段得到改善。            個人基因組學      ———依據(jù)血液測試開出最佳良方  30億，約略相當于人類基因組中DNA（脫氧核糖核酸）“字母”的數(shù)目。要查明每個病人具體的遺傳物質，讓醫(yī)生在診所里把這么多“字母”篩選一遍顯然是行不通的。為了實現(xiàn)個性化醫(yī)療的夢想，只需經(jīng)過簡單的血液測試就能決定最佳治療方案，許多科學家在走一條著眼于基因組差異的捷徑。  美國加州

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珀勒根科學公司的戴維·考克斯，就是“這個領域中的佼佼者之一”。他把這一策略轉變?yōu)閷嵱玫墓ぞ撸瑤椭�醫(yī)生和研究人員迅速判定某人的基因組織是否會使他或她易患某種疑難雜癥并對特定的藥物作出反應�？伎怂沟呐�力可能最終給癌癥、早老性癡呆癥和哮喘等頑疾治療帶來一場革命。  基因測試如今已能分辨：誰身上攜帶有亨廷頓舞蹈病等罕見疾病的基因；誰服用藥物后會因其副作用而中毒等異變。但這些測試每次只檢查1至2個基因，而多數(shù)常見病和藥物反應要涉及好幾個散布范圍頗廣的基因。考克斯相信，既然每個人的基因差異大多可歸咎于單一字母的變異，即所謂的單核苷酸多態(tài)性（簡稱SNP），那么，探明這些變異在整個基因組內對應于特定診斷或藥物反應的模式，就是使病人的基因信息變得有用的最快捷、也最節(jié)省成本的途徑。  正是懷著這一信念，考克斯在2000年辭去斯坦福大學基因中心主任一職，與人共同創(chuàng)辦了珀勒根公司，毅然將SNP分析融入臨床會診。公司現(xiàn)已研制出若干特殊的DNA芯片，即上面粘附有數(shù)十億個極短的DNA鏈的小片玻璃，可用來迅速而廉價地搞清楚病人基因組中數(shù)百萬個單一字母的變異狀況。研究人員還首次詳細測繪成170萬種最常見的SNP圖譜。目前，公司正在把數(shù)百名糖尿病患者的基因模式與健康人加以比較。同時，有關基因對心臟病的影響、SNP模式對藥物的不同反應的研究也在加緊進行。下一步是利用這些信息來設計簡單易行的測試步驟，以便使醫(yī)生通過檢查和診斷，就能為患者開出藥到病除的最佳處方。據(jù)圈內人士解釋，基因與醫(yī)療相結合的SNP分析，“將來會變得像常規(guī)檢查那樣司空見慣。”      

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