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論 海 事 訴 訟 時(shí) 效 制 度
[提 要]本文深刻論述了設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度的意義，全面歸納了我國(guó)法律對(duì)海事訴訟時(shí)效制度的有關(guān)規(guī)定，并對(duì)海事訴訟時(shí)效與民事訴訟時(shí)效進(jìn)行了學(xué)術(shù)的比較，以期對(duì)海事訴訟時(shí)效制度有一正確認(rèn)識(shí)，并能在審判實(shí)踐中規(guī)范操作。[關(guān)鍵詞] 海事訴訟時(shí)效；民事訴訟時(shí)效；期間；海事請(qǐng)求權(quán)�！�
海事訴訟時(shí)效是指海事請(qǐng)求權(quán)人通過(guò)海事訴訟程序，請(qǐng)求海事法院保護(hù)其海事實(shí)體權(quán)利的法定有效期間。海事訴訟時(shí)效從本質(zhì)上講是消滅時(shí)效，是民事訴訟時(shí)效的特別時(shí)效。
一、 設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度的意義
法律規(guī)定時(shí)效制度由來(lái)已久。著名的羅馬十二銅表法第六表第三條規(guī)定：“凡占有土地（包括房屋）二年，其他物品一年時(shí)，即因時(shí)效取得所有權(quán)。”此乃最早的關(guān)于占有時(shí)效的規(guī)定。到羅馬帝國(guó)的狄?jiàn)W多西時(shí)期，形成了消滅時(shí)效，即一切訴訟均須按期提出，否則訴權(quán)消滅，受法律保護(hù)之債權(quán)復(fù)歸為自然債。近、現(xiàn)代的民事法律無(wú)不繼受羅馬法關(guān)于時(shí)效制度之規(guī)定。我國(guó)海商法作為民商法的特別法，設(shè)專(zhuān)章即第十三章規(guī)定了海事訴訟時(shí)效制度。此立法例在我國(guó)私法中絕無(wú)僅有，可見(jiàn)海事訴訟時(shí)效制度在我國(guó)海商法乃至整個(gè)私法中的重要地位。
設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度，有利于促進(jìn)海事請(qǐng)求權(quán)人及時(shí)行使權(quán)利。時(shí)效制度本質(zhì)是對(duì)民事權(quán)利的限制。權(quán)利人怠于行使權(quán)利之狀態(tài)在法定期間持續(xù)存在，即會(huì)產(chǎn)生與該狀態(tài)相適應(yīng)的法律效力，即隨時(shí)效期間的屆滿(mǎn)，原權(quán)利人喪失受法律保護(hù)的勝訴權(quán)。在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下，人，包括作為海事請(qǐng)求權(quán)人的自然人和法人，從根本上講，都成為了追求其最大化合法利益的“經(jīng)濟(jì)人”。海事訴訟時(shí)效制度的設(shè)立，可促使海事請(qǐng)求權(quán)人及時(shí)行使權(quán)利，從而使海上經(jīng)濟(jì)流轉(zhuǎn)正常進(jìn)行，利于海上經(jīng)濟(jì)活動(dòng)快速、規(guī)范發(fā)展。
設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度，有利于穩(wěn)定海事法律秩序，促進(jìn)海上運(yùn)輸關(guān)系和船舶關(guān)系正常發(fā)展。若海事請(qǐng)求權(quán)人不行使權(quán)利之狀態(tài)長(zhǎng)期持續(xù)存在，勢(shì)必會(huì)在此狀態(tài)基礎(chǔ)上產(chǎn)生各式各樣的法律關(guān)系，而這些法律關(guān)系可能合法、或根據(jù)意思自治原則可能為法律所允許或不為法律所禁止。倘若多年后允許原權(quán)利人主張權(quán)利，則必然推翻長(zhǎng)期持續(xù)存在的不主張權(quán)利的事實(shí)狀態(tài)和依此狀態(tài)產(chǎn)生的諸種法律關(guān)系，造成海事法律秩序紊亂，有害海上運(yùn)輸關(guān)系和船舶關(guān)系正常發(fā)展。相反，在海事訴訟時(shí)效制度下，經(jīng)過(guò)法定的或長(zhǎng)或短的期間，致使原權(quán)利人喪失原權(quán)利，保護(hù)未主張權(quán)利的事實(shí)狀態(tài)和依此狀態(tài)產(chǎn)生的諸種法律關(guān)系，使長(zhǎng)期存在之海商、海事法律關(guān)系穩(wěn)定化、合法化，則顯然有利于海運(yùn)業(yè)的不斷拓展與進(jìn)步。
設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度，是對(duì)普通民事訴訟時(shí)效制度的必要補(bǔ)充，是中國(guó)私法制度日趨完善之顯性表征。海上運(yùn)輸跨國(guó)越境，距離遠(yuǎn)，風(fēng)險(xiǎn)大，涉外因素多，涉外性強(qiáng)。海上運(yùn)輸關(guān)系是一種特殊的民事關(guān)系，其中許多內(nèi)容是民事普通法無(wú)法調(diào)整的，需由專(zhuān)門(mén)法律——海商法予以規(guī)范。我國(guó)海商法設(shè)專(zhuān)章規(guī)定海事訴訟時(shí)效制度，對(duì)各種海商、海事關(guān)系之訴訟時(shí)效作明確規(guī)定，彌補(bǔ)了《民法通則》規(guī)定的普通訴訟時(shí)效制度之不足，亦使我國(guó)海事訴訟時(shí)效制度與國(guó)際通行做法有較充分的接軌，為中國(guó)加入WTO后海運(yùn)法律國(guó)際化奠定了基礎(chǔ)。
設(shè)立海事訴訟時(shí)效制度，可使海事訴訟更高效、規(guī)范和合理。一般而言，海事請(qǐng)求權(quán)的長(zhǎng)期持續(xù)不行使，必致證據(jù)湮滅，證人死亡，當(dāng)事人舉證維艱，法庭亦難查明事實(shí)真相。在海事訴訟時(shí)效制度之下，即可將時(shí)效替代證據(jù)，直接認(rèn)定持續(xù)長(zhǎng)期未行使海事請(qǐng)求權(quán)的人喪失權(quán)利，而不必為艱難的且常常是無(wú)效的調(diào)查取證工作，以提高海事法院審判效率，實(shí)現(xiàn)海事審判之合理性追求。在這里，執(zhí)法的公正與合理、審判的效率與成本是相互矛盾的，在無(wú)法達(dá)致執(zhí)法公正或追求執(zhí)法公正的審判成本過(guò)高的情況下，退而求其執(zhí)法的合理，無(wú)疑是適當(dāng)?shù)暮透咝У�，與“公正與效率”的法院工作主題并不抵觸。
二、 我國(guó)海商法所規(guī)定的海事訴訟時(shí)效
我國(guó)海商法從第257條至第267條共11個(gè)條文較全面地規(guī)定了海事訴訟時(shí)效，另外我國(guó)有一些行政法規(guī)及最高法院的司法解釋也規(guī)定了海事訴訟時(shí)效�，F(xiàn)擇其要者介紹于后：
（一）一年的海事訴訟時(shí)效期間
一年的海事訴訟時(shí)效期間有：1、在提單運(yùn)輸中貨方向承運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)或承運(yùn)人向貨方要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，自承運(yùn)人交付貨物或應(yīng)當(dāng)交付貨物之日起算；2、海上拖航合同的請(qǐng)求權(quán)，自知道或應(yīng)該知道權(quán)利被侵害之日起算；3、共同海損分?jǐn)偟恼?qǐng)求權(quán)，自理算結(jié)束之日起算；4、互有過(guò)失船舶碰撞引起第三人的人身傷亡，一船負(fù)連帶責(zé)任而支付的賠償額超過(guò)其過(guò)失比例，向他船追償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，自當(dāng)事人連帶支付損害賠償之日起算；5、申請(qǐng)打撈沉船或申請(qǐng)發(fā)還撈起的原物及處理原物所得的價(jià)款的期限，自該船沉沒(méi)之日起算，但妨礙船舶航行、航道整治或工程建筑的沉船，有關(guān)部門(mén)規(guī)定申請(qǐng)期限及打撈期限的除外；6、國(guó)外索賠人向港口索賠的，自編制記錄的次日起算。
（二）二年的海事訴訟時(shí)效期間
二年的海事訴訟時(shí)效期間有：1、有關(guān)航次租船合同和船舶租用合同的請(qǐng)求權(quán)，自知道或應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起算；2、有關(guān)海難救助的請(qǐng)求權(quán)，自救助作業(yè)終止之日起算；3、保險(xiǎn)人要求海上保險(xiǎn)賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，自保險(xiǎn)事故發(fā)生之日起算；4、海上旅客運(yùn)輸向承運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，造成旅客人身傷害的，自旅客離船或應(yīng)離船之日起算；造成旅客死亡的請(qǐng)求權(quán)，發(fā)生在運(yùn)送期間的，自旅客應(yīng)當(dāng)離船之日起算；因運(yùn)送期間內(nèi)的傷害而導(dǎo)致旅客離船后死亡的，自旅客死亡之日起算，但此期限最長(zhǎng)不超過(guò)旅客離船之日起三年；旅客行李滅失或損壞的請(qǐng)求權(quán)，自旅客離船或應(yīng)該離船之日起算。
（三）三年的海事訴訟時(shí)效期間
三年的海事訴訟時(shí)效期間是關(guān)于船舶油污損害賠償?shù)恼?qǐng)求，自損害發(fā)生之日起算，但在任何情況下，時(shí)效期間不得超過(guò)自造成損害的事故發(fā)生之日起六年。
（四）其他的海事訴訟時(shí)效期間
90日時(shí)效期間。在提單運(yùn)輸中，在一年的時(shí)效期間內(nèi)或時(shí)效期間屆滿(mǎn)后，被認(rèn)為有責(zé)任的人向第三人提起追償請(qǐng)求的，自追償請(qǐng)求人解決原賠償請(qǐng)求之日起或收到受理對(duì)其本人提起訴訟的法院的起訴狀副本之日起算。
中國(guó)海事審判史上曾有沿海、內(nèi)河運(yùn)輸180日時(shí)效的規(guī)定。但最高法院于2001年5月22日決定：托運(yùn)人、收貨人就沿海、內(nèi)河貨物運(yùn)輸合同向承運(yùn)人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，或承運(yùn)人向托運(yùn)人、收貨人要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，時(shí)效期間為一年，自承運(yùn)人交付或應(yīng)當(dāng)交付貨物之日起計(jì)算。此規(guī)定自同年5月31日起施行。
三、海事訴訟時(shí)效與民事訴訟時(shí)效的區(qū)別
（一）適用位序的區(qū)別。海事訴訟時(shí)效是民事訴訟時(shí)效的特別時(shí)效，應(yīng)貫徹“特別法優(yōu)于普通法”原則，在處理海事案件時(shí)優(yōu)先適用海事訴訟時(shí)效。對(duì)海事訴訟時(shí)效沒(méi)有規(guī)定的海商、海事案件，則應(yīng)適用民事訴訟時(shí)效一般規(guī)定，即適用《民法通則》第135條所規(guī)定的二年時(shí)效期間。如海員勞務(wù)合同糾紛、船舶建造合同糾紛、以船舶作抵押的借款合同糾紛、海洋開(kāi)發(fā)利用糾紛等案件，其訴訟時(shí)效即為《民法通則》所規(guī)定的二年。
（二）起算時(shí)間不同。民事訴訟時(shí)效的起算時(shí)間，從權(quán)利人知道或應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算，而海事訴訟時(shí)效的起算時(shí)間則較為復(fù)
雜，一般情況下是從權(quán)利人知道或應(yīng)該知道其權(quán)利被侵害之日起計(jì)算，但對(duì)提單貨物運(yùn)輸糾紛、海上旅客運(yùn)輸中的人身傷亡和行李滅失請(qǐng)求權(quán)、船舶碰撞請(qǐng)求權(quán)、海難救助請(qǐng)求權(quán)、共同海損分?jǐn)傉?qǐng)求權(quán)、海上保險(xiǎn)賠償請(qǐng)求權(quán)、船舶油污損害請(qǐng)求權(quán)等，則應(yīng)根據(jù)不同情況分別進(jìn)行計(jì)算。對(duì)此不同的起算方法，我國(guó)《海商法》和相關(guān)行政法規(guī)都作了明確規(guī)定，對(duì)此本文第二部分已作了說(shuō)明。
（三）有否20年時(shí)效的規(guī)定不盡相同。在民事訴訟時(shí)效中，有最長(zhǎng)時(shí)效20年的規(guī)定，即權(quán)利人不知道或不應(yīng)該知道其權(quán)利被侵害，則從權(quán)利被侵害之日起20年之內(nèi)，都享有起訴權(quán)和勝訴權(quán)。在海事訴訟中，是否有20年訴訟時(shí)效的規(guī)定，學(xué)者們有不同看法。筆者主張，海事訴訟中也有20年時(shí)效的規(guī)定，但20年時(shí)效期間只適用于那些“自知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日起計(jì)算”的海事請(qǐng)求權(quán)糾紛，即適用于航次租船合同請(qǐng)求權(quán)、船舶租用合同請(qǐng)求權(quán)、海上拖航合同請(qǐng)求權(quán)等糾紛，且前提條件是權(quán)利人客觀上不知道或不應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利被侵害。對(duì)于其他的海事請(qǐng)求權(quán)糾紛，如提單貨物運(yùn)輸糾紛、海上旅客運(yùn)輸中的人身傷亡和行李滅失請(qǐng)求權(quán)、船舶碰撞請(qǐng)求權(quán)、海難救助請(qǐng)求權(quán)、共同海損分?jǐn)傉?qǐng)求權(quán)、海上保險(xiǎn)賠償請(qǐng)求權(quán)、船舶油污損害請(qǐng)求權(quán)等糾紛，則不存在20年的時(shí)效問(wèn)題，因此等請(qǐng)求權(quán)不存在“不知道權(quán)利被侵害”的可能性。
（四）時(shí)效中斷原因有異。這是兩者最顯性的區(qū)別，也是許多未經(jīng)海商法訓(xùn)練的律師經(jīng)�；煜�、并在法庭上指鹿為馬大鬧笑話的問(wèn)題�！睹穹ㄍ▌t》及其相關(guān)司法解釋規(guī)定，民事訴訟時(shí)效因三種原因而中斷，即權(quán)利人提起訴訟或仲裁，權(quán)利人向義務(wù)人或其保證人、代理人、財(cái)產(chǎn)代管人提出權(quán)利要求，義務(wù)人同意履行義務(wù)。這就意味著：1、權(quán)利人提起訴訟或仲裁后又撤回起訴或仲裁的，民事訴訟時(shí)效中斷，時(shí)效期間重新計(jì)算。2、只要權(quán)利人在時(shí)效期間內(nèi)向義務(wù)人主張了權(quán)利，不論義務(wù)人是否同意履行義務(wù)，民事訴訟時(shí)效都中斷。3、義務(wù)人在時(shí)效期間內(nèi)同意履行義務(wù)的，民事訴訟時(shí)效中斷。而海事訴訟時(shí)效的中斷法律有更嚴(yán)格的規(guī)定，即僅在以下三種情況下中斷：1、海事請(qǐng)求權(quán)人提起訴訟或提交仲裁而中斷時(shí)效，但撤回起訴、撤回仲裁或起訴被裁定駁回的，時(shí)效不中斷。2、海事請(qǐng)求權(quán)人向義務(wù)人提出權(quán)利要求，且義務(wù)人同意履行義務(wù)的，時(shí)效中斷；僅有請(qǐng)求權(quán)人的權(quán)利要求，而義務(wù)人不同意履行義務(wù)的，時(shí)效不中斷。3、海事請(qǐng)求權(quán)人訴前申請(qǐng)扣船的，時(shí)效自申請(qǐng)扣船之日起中斷，但是，扣船后未起訴，申請(qǐng)人又申請(qǐng)撤銷(xiāo)扣船，且經(jīng)海事法院同意的，時(shí)效不中斷�？梢�(jiàn)，海事訴訟時(shí)效中斷要比民事訴訟時(shí)效中斷嚴(yán)格得多，這是因?yàn)楹Ｊ聽(tīng)?zhēng)議較普通民事糾紛更復(fù)雜，涉及的金額更大，為穩(wěn)定社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序，促進(jìn)海上運(yùn)輸業(yè)規(guī)范發(fā)展，需要盡快明確和了結(jié)當(dāng)事人之間的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。從海事訴訟時(shí)效期間大多在二年以下也可以看出，海事法律比《民法通則》更著重于督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利。
（五）可否延長(zhǎng)的規(guī)定不同。《民法通則》第137條規(guī)定：“有特殊情況的，人民法院可以延長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間”，那么，海事法院是否也可以在特殊情況下延長(zhǎng)海事訴訟時(shí)效期間呢？筆者對(duì)此持否定態(tài)度，理由是：時(shí)效期間的延長(zhǎng)只適用于20年時(shí)效，其他時(shí)效已有中止、中斷的規(guī)定，不發(fā)生時(shí)效延長(zhǎng)問(wèn)題；20年的時(shí)效期間須在特殊情況下才能延長(zhǎng)，此特殊情況是與當(dāng)事人無(wú)關(guān)的客觀情況，且導(dǎo)致時(shí)效中止的原因“不可抗力或者其他障礙”不是導(dǎo)致時(shí)效延長(zhǎng)的特殊情況，因?yàn)檫@種“不可抗力或者其他障礙”不可能延續(xù)20年不間斷地阻止當(dāng)事人行使訴訟請(qǐng)求權(quán)；能20年不間斷地阻止當(dāng)事人行使請(qǐng)求權(quán)的，只有國(guó)家民族分裂的情況，《民法通則》第137條所規(guī)定的時(shí)效延長(zhǎng)，實(shí)際上僅能適用于回歸后的臺(tái)灣地區(qū)[1]。而對(duì)于海事訴訟案件，即便是臺(tái)灣地區(qū)的當(dāng)事人，也可以隨時(shí)到大陸提起訴訟，不受目前兩岸狀況的影響。且海事案件的特殊性決定了當(dāng)事人有較大的訴訟管轄選擇權(quán)（Forum Shopping），可以通過(guò)扣船地的選擇等方式，取得在其他國(guó)家或地區(qū)進(jìn)行訴訟的權(quán)利。故在海事訴訟中，不存在《民法通則》第137條所規(guī)定的延長(zhǎng)訴訟時(shí)效的“特殊情況”，海事法院無(wú)權(quán)決定延長(zhǎng)海事訴訟時(shí)效。
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