論電子商務運營方法的專利保護

【內容提要】電子商務的運營方法是關于其概念模型、運行模式和解決方案的集合，其中概念模型是人們對電子商務內在客觀規(guī)律的認知和目標表述；運行摸式是電子商務的結構、流程和順序綜合作用而構建的操作平臺；而解決方案則是實現(xiàn)電子商務的技術體系。對電子商務的運營方法的專利法律保護應該根據(jù)專利法律的根本精神，在具體分析其實質特征的基礎上區(qū)別對待。概念模型不具備獲得知識產(chǎn)權的性質，運行模式可以尋求非專利知識產(chǎn)權法律的保護，解決方案應被納入專利法律保護的范……
　　一、問題的提出
　　電子商務獨特的完全適應信息網(wǎng)絡技術和信息化社會需求的特征以及其非凡的對傳統(tǒng)商業(yè)模式革命性的作用力，使其從一開始就在沖擊傳統(tǒng)商業(yè)模式的同時，也勢不可擋地引發(fā)了對傳統(tǒng)法律制度的挑戰(zhàn)，因而也就不可避免地引起人們的普遍關注和議論，成為當前關于信息化的法制建設中的一個熱點，其中最主要的命題之一，就是關于電子商務的運營方法能否獲得專利保護以及如何獲得專利保護的問題。
　　進入二十世紀九十年代中期，各國關于這一命題的討論日趨熱烈，大家出于各自不同的目的，在不同的利益驅動下，從不同的角度出發(fā)，以不同的方法積極探索其應然性和可行性。贊同者，不在少數(shù)；反對者，大有人在。眾說紛紜，莫衷一是，見智見仁，各取所需。美國專利商標局在其1995年3月29日發(fā)布的《計算機相關發(fā)明審查基準》中雖然對有關的方法可授予專利性已率先作出了初步的反映，但是，在世界范圍內，對電子商務運營方法這一命題的討論也僅僅是剛剛開始，方興未艾。
　　筆者認為，電子商務的運營方法是一種特殊的綜合了多種技術和智力創(chuàng)新要素的事物，不能簡單地根據(jù)其表面現(xiàn)象去作一般的或是籠統(tǒng)的是否給予專利保護的分析和結論。同時，為了解開專利法律究竟能否適用于電子商務的運營方法之謎，則應該根據(jù)專利法律制度的基本精神和基本原則，通過透析專利法律制度與構成電子商務運營方法的各個組成部分之間的相互關系，尋找并建立起兩者之間相作用的界面。這是獲得專利法律保護的前提和基礎。
　　二、電子商務運營方法的結構解析
　　伴隨著電子商務這個新生事物的誕生，作為其基本支撐點的各種運營方法也應運而生。目前，通常人們所說的電子商務的運營方法是一個邊界模糊、內涵豐富的概念，概括地說，主要包括電子商務的概念模型、電子商務的運行模式、電子商務的解決方案等等。
　　電子商務的概念模型是指人們對電子商務活動的預期的目標表述，主要表現(xiàn)為專家們對電子商務活動的理性的構思和設想并經(jīng)過高度概括所抽象出來的模型以及對預期目標實現(xiàn)的追求，往往具有內涵豐富的“理念”的基本形式。歐美工業(yè)發(fā)達國家，尤其是以美國為代表的信息工業(yè)發(fā)達的國家，為謀求世界信息強國和“信息霸主”的地位，大力促進和發(fā)展信息產(chǎn)業(yè)，鼓勵和支持各主要IT企業(yè)開發(fā)新技術、建立新模式，迅速對外拓展，占領世界市場。為此，一些著名的IT企業(yè)不斷地推出了有關電子商務的新的理念，并不遺余力地在推行“全球經(jīng)濟一體化”的思想理念的同時將其推向全世界。從二十世紀八十年代末期至今，電子商務的概念模型已從“1.0版”發(fā)展到了“6.0版”。可以肯定，隨著信息技術的不斷進步和發(fā)展，人們的認識日益深刻和明確，更高級版本的即更加完善的電子商務的概念還將不斷推出，標志著電子商務這一事物不斷完善的大趨勢。
　　電子商務的運行模式是指由網(wǎng)絡在線商務活動的結構、流程和順序綜合作用而構建的操作平臺。電子商務活動的主體通過對適于電子商務的信息流、資金流、物資流等基本要素的整合作用在此平臺上實施電子商務行為，完成電子商務的活動過程。歸納起來，主要有按照傳統(tǒng)的商務和交易的工作流程所設計的運行模式和完全按照電子商務的網(wǎng)絡虛擬環(huán)境的要求所設計的反傳統(tǒng)商務流程的運行模式等兩種形式。由于前一種傳統(tǒng)型的運行模式較之后一種反傳統(tǒng)型的運行模式更加貼近現(xiàn)實物理環(huán)境中實際存在的商務流程，同時也更加符合長期以來早已形成的商務習慣，故而目前較為流行的，即能夠被普遍地接受和認可的幾種運行模式幾乎都是屬于傳統(tǒng)型的。盡管有些運行模式較多地具有非傳統(tǒng)理念和習慣的成分，但是從其本質內容來看，依然沒有擺脫傳統(tǒng)模式的性質和框架。
　　電子商務的解決方案以及相關的產(chǎn)品是世界上許多IT企業(yè)經(jīng)營的核心和重心。所謂解決方案實際上是以特定的電子商務的理念為旗幟，通過以與基本理念和客戶的基本需求相適應的包括硬件和軟件以及系統(tǒng)集成在內的完整的系列產(chǎn)品為技術支持，整合客戶原有的經(jīng)營模式和網(wǎng)絡環(huán)境中電子商務運行模式為一體的系統(tǒng)工程，是思想概念、系列產(chǎn)品、系統(tǒng)集成、技術方案、運行模式等內容的有機集合，是電子商務運營方法的本體。目前許多世界著名的IT企業(yè)，如IBM、HP、INTEL、SUN、CONPAQ、LOTUS等等公司都推出了各種不同的解決方案。例如：IBM公司在E-Business的理念指導下，強調Intranet、Extranet、E-Commerce的循序漸進和信息管理(Content)、合作(Collaboration)、商務(Commerce)的有效整合，在S/390和OS/390操作系統(tǒng)的運行環(huán)境中，提供了包括高性能高安全的服務器、電子錢包、電子收款機、支付網(wǎng)關、認證系統(tǒng)等等在內的軟硬件產(chǎn)品和三重數(shù)據(jù)密碼標準，幫助客戶建立強大的、動態(tài)的、可靈活伸縮的系統(tǒng)，通過數(shù)據(jù)庫、安全保險、有效交易等技術方案，最終實現(xiàn)網(wǎng)絡在線交易；而HP公司則是在包括電子業(yè)務(E-business)、電子商務(E-commerce)和電子消費者(E-consumer)在內的E-World的理念指導下，重點解決ePayment系統(tǒng)，并與他人合作開發(fā)了Storefront系統(tǒng)和Supplychain系統(tǒng)，提供了交易服務器(EXServer)、柜員軟件(Cyber  Teller)、電子錢包軟件(Cyber  Wallet)、完全認證軟件(Cyber  Cerc)等等以及有關的硬件產(chǎn)品，從而建立起基于認購(Shopping)、支付(Payment)、送貨(Shipping)三個環(huán)節(jié)的專門為解決消費者、商家、ISP三方互聯(lián)網(wǎng)交易的支付問題所設計的解決方案。隨著電子商務的不斷完善，各種功能更強、效率更高、結構更合理的先進的解決方案還將不斷地被推出和廣泛應用。
　　三、專利法律制度的本質剖析
　　專利法律所保護的發(fā)明創(chuàng)造是已經(jīng)由國家授予專利權的、可以在生產(chǎn)和建設過程中技術實現(xiàn)的、體現(xiàn)了發(fā)明創(chuàng)造人的新的構思設想的發(fā)明和設計，其中包括對某一產(chǎn)成品的發(fā)明、設計及其改進，也包括對方法的發(fā)明及其改進。前者是關于產(chǎn)品的專利，其權利實現(xiàn)所指向的物理后果是所形成的一項專利產(chǎn)品；后者是關于方法的專利，其權利實現(xiàn)所指向的物理后果則是所得到的一項專利方法。對于一項關于方法的專利來說，其表現(xiàn)形式由各國的專利法律所規(guī)定。在我國，以及在世界上絕大多數(shù)其他國家的專利法律中都將專利方法限定在“過程”意義上的生產(chǎn)工藝、操作規(guī)程和產(chǎn)品配方等范圍之內。這是國家基于國家政治、經(jīng)濟、科技、文化等方面利益的

綜合實現(xiàn)和表現(xiàn)為發(fā)明創(chuàng)造人的部分社會成員的權益需求之間整合平衡，充分尊重和融合了國際行為準則的作用和影響，通過立法者的具體造法行為而構建起來，并必須由社會全體成員接受和尊重的。
　　不論是關于產(chǎn)品的專利，抑或關于方法的專利，它們都必須具有一個共同的前提，即無論何種可授予專利的發(fā)明創(chuàng)造，都必須建立在其所具備的符合專利法律規(guī)定的技術特征的基礎之上。所謂技術特征是指根據(jù)自然科學的理論基礎所構建，并且可以通過自然科學的工具、手段付諸實現(xiàn)的技術內容，而專利法律所規(guī)定的技術特征則要求其必須具備完整性和可專利性，使之足以構成一個新的技術方案。符合法律規(guī)定的技術特征既是一項發(fā)明創(chuàng)造具備可專利性質的首要條件，也是一項發(fā)明創(chuàng)造獲得專利法律保護的必要條件；反之，不具備上述技術特征的發(fā)明創(chuàng)造，即使是一項發(fā)明創(chuàng)造，也不能成為專利法律意義上的發(fā)明創(chuàng)造。尤其是對于一項關于方法的發(fā)明創(chuàng)造，只有當其基于技術理論，并且通過一定的技術手段直接服務于特定產(chǎn)品的產(chǎn)出，或者使用一定的技術工具廣泛適用于種類產(chǎn)品的產(chǎn)出，才有可能尋求專利法律的保護。
　　四、電子商務運營方法的專利性質
　　根據(jù)上述關于電子商務運營方法的組成結構和本質內容的分析以及關于專利法律保護的本質精神的應然分析，我們不難看出，對電子商務運營方法的專利保護由于多種要素的綜合作用而構成了一個比較復雜的問題，不可能也不應該僅僅只作簡單的籠統(tǒng)的定論，抑或給予專利保護，抑或不給專利保護，科學的態(tài)度則是應當針對電子商務運營方法的不同內容及其表現(xiàn)形式作具體的分析和結論。
　　電子商務的概念模型首先出現(xiàn)在電子商務這一新生事物的萌芽時期，是人們對它認知的種種表述，盡管在剛開始時恐怕更多地只是表現(xiàn)為少數(shù)科學幻想家，甚至包括部分“科學狂人”的臆想和囈語，但是實際上則是具有遠見卓識的專家學者們對人類社會信息化建設的客觀規(guī)律以及必然的社會發(fā)展趨勢的預測和描繪，無論是早期提出的E-Transaction或是以后提出的E-Business、E-Service，還是目前已廣泛接受的E-Commerce等等，概莫能外�，F(xiàn)在，電子商務還只是一個新生兒，人們對它的認知還僅僅局限于較為粗淺的層面，各種有關的表述還將隨著信息技術的不斷進步和人們對其研究探索的不斷深入而經(jīng)常不斷地修正、補充、健全，以臻完善。但是，不管電子商務的概念模型目前處于何種狀態(tài)，也不管今后它將會發(fā)生怎樣的變化，作為概念模型本身來說，其內容及其表現(xiàn)形式的演變并不能改變其作為人們對客觀存在的事物內在規(guī)律的認知及其表述的本質。既然如此，根據(jù)本文對專利法律保護本質的分析，毋庸置疑，電子商務的概念模型顯然不能獲得專利法律的保護。
　　電子商務的運行模式，正如前已所述，它是電子商務活動的結構、流程和順序有機結合且共同作用的具體反映，作為基礎平臺，為運營方法的建立和運作設定了必要的邊界條件，并為實現(xiàn)概念模型所建立的目標提供服務。所謂運行模式結構、流程和順序是構成電子商務活動的三個最基本的內核要素。結構所給出的是活動的基本框架，流程所揭示的是信息流、資金流、物資流這三個電子商務活動的基本構成要素的活動關系和空間運動走向，而順序則規(guī)定了結構和流程在電子商務活動中的時間運動規(guī)則。它們之間的有機結合和作用所得到的結果則是建立起設定的運行模式。從表面上看，電子商務的運行模式作為一個復雜的系統(tǒng)工程，它的產(chǎn)生和建立并且逐步被社會廣泛認可。毫無疑問，凝聚了行為人所付出的大量的艱苦的思維勞動，因而具備了人類智力勞動成果的明顯特征；同時也由于它是一個正處于人類社會形態(tài)轉型期的全新的事物，行為人的思維勞動的付出獲得了前所未有的新的結果，似乎又具有了很明顯的“發(fā)明創(chuàng)造”的特征，從而在某種程度上激發(fā)了廣大行為人保護勞動成果、獲取壟斷商業(yè)地位的欲望，并且也引發(fā)了關于運營方法專利保護的爭論。從其本質上分析，首先，凝聚在電子商務的運行模式中的行為人的智力勞動以及體現(xiàn)在其中的行為人的智力勞動成果是有目共睹而不容否認的，它的知識產(chǎn)權的性質似乎也是應當予以認定的。然而，電子商務的運行模式本身具備了基于人們對電子商務活動內在的基本客觀規(guī)律的認知因而給出某種具體表述的本質特征，每一種運行模式所揭示的內容是隱含在具體活動中的電子商務的內在客觀規(guī)律，它所建立的規(guī)則則是電子商務的構成要素在其內核要素相互作用所形成的環(huán)境范圍內的活動控制，所以運行模式實質上是行為人探索電子商務活動的客觀規(guī)律所得到的認知以及對該認知的相應的表述，如果認定其專利性質、授予其壟斷的權利，顯然是不合理的，也許將其歸屬于思想概念的表達類知識產(chǎn)權，并予以相應的保護，可能更為合理。再者，電子商務的運行模式還具備著并非基于專利法律意義上的自然科學的理論基礎而建立，并且通過自然科學的工具和手段實現(xiàn)的本質特征，目前所采用的各種運行模式無論是基于傳統(tǒng)的商業(yè)模式，或是在更大程度上基于網(wǎng)絡虛擬環(huán)境，在本質上它們都是經(jīng)濟的或是商業(yè)的基本理論的具體體現(xiàn)和實際應用，即使隨著信息技術的飛速進步和社會信息化程度的空前提高，電子商務或許越來越演變成為信息化社會的代名詞或同義詞；其運行模式也不可能改變其現(xiàn)在所具備的本質特征，其各種形式的變化只可能是其現(xiàn)有本質特征的某種延續(xù)。有人將運行模式的實現(xiàn)過程中有關工具和手段的信息技術性質作為認定其專利屬性的理由，其實這是將實現(xiàn)運行模式中所使用的工具和手段的技術性質以及由它們所構建的技術方案與該運行模式本身的概念本體相混淆了。殊不知，實現(xiàn)運行模式的各種工具和手段，例如網(wǎng)上定購、身份認證、電子貨幣、支付結算、貨物配送等等，雖然將在很大程度上確實依賴于信息技術而建立和作用，但是作為使用這些工具和手段的運行模式的概念本體卻并沒有脫離其原有的經(jīng)濟性質和商業(yè)性質，所以我們并不否認這些工具和手段的實現(xiàn)可能具備的技術性質，也不排除其構建的技術方案有獲得專利的可能性，而所否認的恰恰是運行模式概念本體的技術性，所排除的也恰恰是基于概念本體的運行模式。
　　電子商務的解決方案是極其復雜的系統(tǒng)，內涵非常豐富，正如本文前已所述的，其核心內容是實現(xiàn)電子商務概念模型和運行模式的技術支持，其中包括特定的軟硬件產(chǎn)品、必要的系統(tǒng)集成和相應的技術體系等等。特定的軟硬件產(chǎn)品是整個解決方案的基礎，可以設想，倘若不是例如OS/390和O/390操作系統(tǒng)建立起了具有整合性、資源管理、密碼和網(wǎng)絡安全等特色功能的電子商務活動平臺，或者缺失所需的諸如服務器、電子收款機、支付網(wǎng)關等等一系列軟硬件產(chǎn)品充實并活躍在其中，IBM公司所推出的解決方案也就根本無從談起，其他公司解決方案的實現(xiàn)亦如此。此外，系統(tǒng)集成和技術體系也是解決方案中不可或缺的組成部分�？偠�言之，所謂電子商務的解決方案實質上是達成電子商務目的的內涵軟硬件產(chǎn)品、系統(tǒng)集成和技術體系等的技術支持。根據(jù)專利法律的原則和精神，僅當其足以構成完整的技術方案并且具有新穎性、創(chuàng)造性和實用性的技術特征時，其作為一項專利法律意義上的發(fā)明創(chuàng)造的性質也就基本具備了，無需贅言，顯然它完全有可能獲得專利權。
　　其實，人們對這一點一般不會有太多的疑惑，而提出的問題往往是，對于這種以商業(yè)活動方案為外部表現(xiàn)形式，具備集合技術特征和商務特征為一體且為特定的商務目的所服務的內部特征的特殊的技術方案，是否

應當或者可以與單純具有技術性的外部特征和內部特征的技術方案在獲得專利保護的問題上相提并論、同日而語？另外，單純的計算機軟件不可能獲得專利權，只有當軟件與硬件結合在一起并以硬件為主題，軟件只是附屬于其中時才可能獲得專利權，這已成為常識，但是當軟件與硬件相結合且并非以硬件為發(fā)明創(chuàng)造的主題，其只是附屬于其中時還可能獲得專利權嗎？等等。這實際上是對專利法律制度基本精神的更深層次的認知，也是專利法律制度在進入信息化社會時所必然會面對的挑戰(zhàn)。全球的信息化是人類社會歷史發(fā)展的必然趨勢，這是不依人們的主觀意志為轉移的，信息化發(fā)展以前所未有的力量解放了社會生產(chǎn)力，同時也構建了全新的生產(chǎn)關系，法律制度也概莫能外。專利法律制度是為了最大程度地激發(fā)和解放技術生產(chǎn)力而設立的，它的創(chuàng)設、修正、健全和完善無一不是圍繞這一宗旨而發(fā)生的，信息化社會環(huán)境的建立和進步及其影響并不會因此而改變其基本宗旨，也不會改變其根本任務，唯一要改變的只是現(xiàn)行的專利法律制度中部分與信息化社會不相適應的內容。現(xiàn)行的專利法律制度只有根據(jù)社會的信息化特征作適度調整才有可能實現(xiàn)其宗旨，在電子商務這一特定領域內，專利法律制度的適度調整將首先從為電子商務的解決方案提供法律保護開始。
　　五、結論
　　綜上所述，電子商務運營方法中屬于概念模型的部分內容作為思想概念顯然不能獲得專利保護，屬于運行模式的部分內容因為非技術的性質也被排除在可專利的范圍之外，而屬于解決方案的部分內容鑒于其具有技術方案的實質特征則可能獲得專利權。在信息化的社會環(huán)境中現(xiàn)行的專利法律制度應根據(jù)信息化特征作適度的調整。

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