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李開復(fù)向比爾·蓋茨作述職報告
1999年12月
1998年，我受微軟公司和比爾·蓋茨先生的委托，只身一人來到北京負(fù)責(zé)籌建微軟中國研究院。同年11月5日，微軟中國研究院宣布成立，迄今已整整一年了。過去的一年里，我們不僅使微軟中國研究院從無到有、從小到大，且已具有相當(dāng)?shù)囊?guī)模，而且在學(xué)術(shù)研究領(lǐng)域也已取得了相當(dāng)可觀的成就。現(xiàn)在，全院員工正充滿信心的向既定的目標(biāo)邁進(jìn)：在中國建成一個世界一流、亞洲最高水準(zhǔn)的計算機(jī)科學(xué)研究機(jī)構(gòu)。
比爾·蓋茨先生一直十分重視微軟研究院的工作。在他的支持下，研究院的成長非常迅速。從1991年成立到今天，研究院已從最初的1個人發(fā)展壯大為擁有450位研究人員的世界知名的基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)。 微軟分布在全球的四個研究院都是通過我的老板 – 負(fù)責(zé)微軟研究院事務(wù)的雷斯特博士直接向比爾匯報。這在整個公司中獨一無二。
在微軟，能向比爾·蓋茨直接做匯報被看作是一件非常光榮的事。因為緊張的工作日程使他沒有時間與每一位主管面談，也無法過問公司每一個正在進(jìn)行的項目。對于研究課題，盡管他情有獨鐘，但每年也只能考察其中的八到十個主要項目。而即便是對于這些項目，他通常也只會在項目開展兩年以后，到項目有突破性進(jìn)展時再聽取匯報。
因此當(dāng)?shù)弥覀儗⒂袡C(jī)會直接向比爾作述職報告時，我深知這對于我和微軟中國研究院都至關(guān)重要。我必須全力以赴。
比爾對微軟中國研究院的關(guān)心
比爾是成立微軟中國研究院的倡導(dǎo)者。自1990年以來，他先后6次來中國訪問，深刻體會到中國人的聰明才智，并最終促成微軟在北京開設(shè)了其在海外的第二家基礎(chǔ)研究機(jī)構(gòu)。
研究院成立之后，他一直通過不同途徑了解我們的工作進(jìn)展。在一次公司全體會議上，比爾向在場的三萬名員工特別提到，“我們在北京設(shè)有一家研究院，它的研究開展的非常好�！� 在另一個高層戰(zhàn)略會議上，比爾自豪地告訴其他高級主管，“我敢打賭你們都不知道，在微軟中國研究院，我們擁有許多位世界一流的多媒體研究方面的專家。” 上個月，我出乎意料地收到了專為比爾制定微軟戰(zhàn)略的高級副總裁Craig Mundie的電子郵件。Craig說比爾要求他盡快來微軟中國研究院看看，因為比爾已從各方面聽到了中國研究院的出色表現(xiàn)。所以微軟的戰(zhàn)略必須融進(jìn)微軟中國研究院的情況。
以上所有的情形對我來說意義重大。一位公司的首席執(zhí)行官在日理萬機(jī)的工作狀況下， 仍然盡力在了解我們的工作進(jìn)展，支持我們的研究工作。這使我深信公司和研究院的未來將無限光明。
我將全力以赴
我對這次匯報的準(zhǔn)備十分認(rèn)真，因為這不僅僅關(guān)系到我個人，也關(guān)系到公司總體的研究策略。國慶休假期間，除了十月一日參加國慶觀禮外，我利用余下的幾天時間撰寫了匯報的第一稿。同時，我與美國雷德蒙研究院的同事也通了多次電話，得到以下一些有益的建議:
從一個項目說起，說明該項目面臨的挑戰(zhàn)及它對微軟的重要性。
· 詳述我們工作的創(chuàng)新性 （與其他公司的首席執(zhí)行官不同，比爾了解幾乎所有的技術(shù)細(xì)節(jié)。當(dāng)然，不能太細(xì)化，因為比爾的時間實在太寶貴了）。
· 隨時準(zhǔn)備回答比爾提出的“尖銳”問題。
· 因為比爾的知識面非常廣泛，你別想說一些模棱兩可的話蒙混過關(guān)。
· 當(dāng)然，比爾對研究工作非常支持，他會抱著對我們工作的高度信任而來，除非我們自己證明我們不配這樣的信任。
我還準(zhǔn)備了會上需發(fā)放的材料：講稿、背景資料、剪報、報章評述和我們的研究成果清單。
我有一小時的時間向比爾作匯報。我想講述兩個方面的內(nèi)容。第一，微軟中國研究院的現(xiàn)狀和工作進(jìn)展；第二，我們在尋求更好的計算機(jī)中文輸入方面所做的工作。
1999年10月18日，我同從北京來的其他6位研究員，來到赫赫有名的“比爾湖”旁8號樓的董事廳，向比爾·蓋茨作匯報。
我的匯報
關(guān)于研究院的發(fā)展、建設(shè)以及未來的工作重點，我向比爾介紹了我們的6“P”策略。這6個“P”分別是研究人才（people）、 合作項目（programs）、學(xué)術(shù)著作（publications）、發(fā)明專利（patents）、技術(shù)原型（prototypes）和技術(shù)轉(zhuǎn)移 （prodUCt impact）。
比爾對這一節(jié)的介紹很感興趣，在我已進(jìn)入其他主題時，他還在認(rèn)真地閱讀我提供的有關(guān)人才方面的背景材料。我再一次深刻體會到比爾對人才的愛惜，這確實是微軟成功的最主要因素。
在介紹過程中，比爾問道：“盡管我們想從中國的大學(xué)招到最好的人才，但與各大學(xué)保持良好的關(guān)系對我們也同等重要。你們是怎樣平衡兩者間的關(guān)系的呢？” 借此機(jī)會我向他介紹了我們與國內(nèi)各高校和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)進(jìn)行的有關(guān)合作。如軟件捐贈計劃、與國家自然科學(xué)基金委員會簽訂的聯(lián)合基金協(xié)議、今年六月舉行的“21世紀(jì)的計算”學(xué)術(shù)研討會、訪問研究員計劃以及暑期短期學(xué)生實習(xí)計劃等。比爾認(rèn)真地做著筆記。特別是在談到與國家自然科學(xué)基金委員會的合作時，負(fù)責(zé)微軟研究院事務(wù)的副總裁雷斯特博士評論到，“很遺憾其他國家沒有象中國這樣開明的基金委領(lǐng)導(dǎo)�！� 我感到我們向比爾展示了中國改革開放帶來巨變的又一生動的例證。我告訴他，我們招收的人員絕大多數(shù)都很年輕，很有潛質(zhì)，他們能夠留在中國從事基礎(chǔ)研究是大多數(shù)人都愿意看到的。我向他表明，我們從不主動到中國的高等學(xué)府或科研單位招聘資深人員，但如果有人主動來求職，我們一定會認(rèn)真考慮每一份申請。比爾還詳細(xì)地詢問了人員招聘可能面臨的其他問題，諸如戶口。我一面驚訝于比爾對中國的了解，一面告訴他，中國在過去的幾年中發(fā)生了翻天覆地的變化。十幾年前，人們想要換工作幾乎是不可能的，但現(xiàn)在，改革開放已使人們能把個人的發(fā)展需求放在首位。
我告訴比爾，到目前為止，我們已經(jīng)在國際一流刊物上發(fā)表了28篇論文，并將出版第一本微軟中國研究院的論文集。在過去的半年中，我們在國際及本地學(xué)術(shù)會議上作了11個主題演講，計劃提交49項專利申請。比爾十分仔細(xì)地聽著，并詳細(xì)地做了筆記。
接著，我談到了微軟中國研究院非常獨特的一個方面 - 技術(shù)原型。我向比爾闡述了其在基礎(chǔ)研究中的諸多重要性。我認(rèn)為技術(shù)原型能夠幫助人們更好地了解我們的研究成果，使我們以更快的速度將前沿的高科技成果轉(zhuǎn)化成為產(chǎn)品，造福普通百姓。這方面，微軟中國研究院凌小寧博士帶領(lǐng)的軟件開發(fā)小組所從事的工作至關(guān)重要，他們的方法是，以COM架構(gòu)為基礎(chǔ)設(shè)計所有的技術(shù)原型。研究人員只需側(cè)重于有關(guān)研究方面的各項問題，并用COM模塊實現(xiàn)他們的研究算法。開發(fā)小組與研究員一起清晰地定義這些模塊的API，負(fù)責(zé)解決有關(guān)用戶界面和系統(tǒng)方面的問題，并將有關(guān)的COM模塊用系統(tǒng)的方法集成起來。這種方法的好處在于：(1) 它使研究人員只需做他們最擅長做的研究，而不是開發(fā)； (2) 它提供了清晰的API，使不同的研究小組可以協(xié)同工作； (3) 它使未來的原型開發(fā)和產(chǎn)品轉(zhuǎn)化變得更加容易。
比爾對這套方法很感興趣，他把那張幻燈片拿出來放在自己一邊，并特別做了筆記。與我的想法一致，他也認(rèn)為我們應(yīng)該讓每一位研究員做他們最擅長的事。一些公司，包括一些在中國開設(shè)研究中心的外企，雇基礎(chǔ)研究人員做產(chǎn)品開發(fā)。我認(rèn)為這是非常不合適的。
最后，我談到了微軟中國研究院的研究方向：新一代多媒體、新一代用戶界面和新一代信息處理技術(shù)。
在介紹多媒體的研究方向時，比爾問道：“微軟研究院已在音頻技術(shù)方面取得了成功 (MS Audio)，以后在圖像技術(shù)和其他多媒體技術(shù)方面可要靠你們了！”他特別詢問了北京與美國雷德蒙研究院之間的協(xié)作和信息共享情況，并特別強(qiáng)調(diào)，美國總部應(yīng)該充分利用北京研究院在多媒體人才方面的優(yōu)勢，主動去克服距離所造成的不便。他認(rèn)為整個公司應(yīng)該有一個總體地利用各種多媒體技術(shù)的規(guī)劃，并希望北京能夠以其在多媒體人才方面的優(yōu)勢，使公司在這個方面的研究能有所突破。
在匯報過程中，我向他詳述了我們?yōu)楦倪M(jìn)輸入而在語言模型、用戶界面和語音識別等方面所做的工作。
當(dāng)我談到拼音輸入的自動糾正時，他馬上問道：“為什麼我們不能用語音技術(shù)搜集數(shù)據(jù)，并對打字錯誤建模？” 而這個方法，正是我講稿的下一頁要提出的新算法！由于這方面的匯報涉及到許多產(chǎn)品和技術(shù)方面的問題，比爾和我進(jìn)行了長時間的討論。看得出來，他對中文輸入十分感興趣。
我還向他談到應(yīng)該尋求一種革命性的方法，徹底改進(jìn)計算機(jī)和信息家電的用戶界面，最大程度地體現(xiàn)人類自然語言的發(fā)展。
比爾非常支持這一想法，他深刻地理解世界不斷變化的進(jìn)程，以及由此而產(chǎn)生的無窮商機(jī)。在短時期內(nèi)最大限度地實現(xiàn)產(chǎn)品兼容和獲取利潤并不是正確的做法。他深刻地理解到要作出好的研究，我們的雙手不能被現(xiàn)有的方法所束縛，我們必須有探索未知的勇氣和自由。當(dāng)我告訴他，我們認(rèn)為類似的研究大約需五年以上的時間才能對主流市場產(chǎn)生影響時，他看起來非常有耐心。
我告訴比爾，由于我們剛剛起步，現(xiàn)階段我們離技術(shù)轉(zhuǎn)移還有一定距離。盡管如此，已經(jīng)有10多個產(chǎn)品小組對我們的多項研究成果表示出興趣，一些技術(shù)在三至五年內(nèi)肯定可以轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。
比爾最后的評價
匯報接近尾聲時，雷斯特博士向比爾詢問我們是否應(yīng)該在一小時末準(zhǔn)時結(jié)束會議，比爾說 “不，我還想聽聽。我還有 45分鐘”。 我想我們一定占用了他的午餐時間！
匯報結(jié)束時，他情不自禁地說道： “Super Impressive! (太出色了！)” 這句話無疑是對我們工作的最好總結(jié)和最大鼓勵。 在我離開會議室時，他親切地問我，“能夠聘用那么多杰出的人才并與他們一起工作一定是其樂無窮吧�！� 其實，這正是我在微軟工作所追求的。
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